Luggage switch

అప్పుడు ఆమె నా చెవిలో మృదువుగా గుసగుసలాడింది,

"మీరు అందంగా కనిపిస్తున్నారు ... చాలా అందంగా ఉంది, నేను దానిని మాటల్లో కూడా వ్యక్తపరచలేను."

ఆమె కొంచెం వెనక్కి లాగి, మందమైన చిరునవ్వుతో నా కళ్ళలోకి చూసింది, మరియు జోడించబడింది,
"మీరు రోజూ చీరలు ధరించడం కొనసాగించాలనుకుంటే, నాకు అభ్యంతరాలు లేవు."

ఆమె కళ్ళలో ఏదో మారిందని నేను గమనించాను. గందరగోళం కాదు. ఆశ్చర్యం లేదు. ఏదో లోతుగా. వార్మర్.

రాజీ నన్ను ఒక చీరలో చూసిన తర్వాత నేను ఏదో మార్చగలను. ఆమె వ్యక్తీకరణ, ఆమె మాటలు — నేను ఇంతకు ముందు చూడని మృదుత్వాన్ని వారు తీసుకువెళ్లారు. ఇది ఆదివారం, మనందరికీ ఒక వారం సెలవు, కాబట్టి మా ముగ్గురు కలిసి సోఫాలో కూర్చుని, ఆమె ట్రిప్ గురించి చాట్ చేస్తున్నారు.

మేము మాట్లాడేటప్పుడు, రాజీ నాపై చూపులను దొంగిలించడాన్ని నేను గమనించాను — నన్ను ఖచ్చితంగా గమనిస్తున్నాను. ప్రతిసారీ ఆమె కళ్ళు కొంచెం పొడవుగా ఉన్నప్పుడు, ఆమె మనస్సు ద్వారా ఏమి జరుగుతుందో తెలియదు, నేను కొంచెం అసౌకర్యంగా భావించాను.

కొంతకాలం తర్వాత, ఆంటీ నవ్వి, “దేవా, భోజన ప్రిపరేషన్ ప్రారంభించండి, మా. నేను రాజీతో మరింత పట్టుకుంటాను, ఇది చాలా కాలం అయ్యింది. ”

ఒక్క మాట కూడా లేకుండా నేను వంటగదిలోకి నడిచాను. వంటకాలను తయారుచేసేటప్పుడు, నేను సహాయం చేయలేకపోయాను: ఇక్కడ నేను, ఒక మనిషి, ఒక చీర ధరించి, గృహిణిలా వంట చేస్తున్నాను ... ఆ ఇద్దరు లేడీస్ — నా భార్య మరియు ఆమె తల్లి — గదిలో విశ్రాంతి మరియు చాట్ చేస్తున్నారు.

విచిత్రమేమిటంటే, నేను సిగ్గుపడలేదు. నేను ఇప్పుడు చాలాసార్లు చేశాను — మరియు నేను బాగా చేశానని నిర్ధారించుకున్నాను. నేను అన్ని వంటలను పూర్తి చేసాను, డైనింగ్ టేబుల్ పై వంటలను చక్కగా ఏర్పాటు చేసాను మరియు వాటిని భోజనానికి పిలిచాను.

వారు వచ్చినప్పుడు, నేను వారికి నిశ్శబ్దంగా సేవ చేసాను, మరియు వారు తినడం ముగించిన తర్వాత, నా స్వంత భోజనం ఉంది. అప్పుడు నేను పట్టికను శుభ్రం చేసాను, ప్రతిదీ తుడిచిపెట్టాను మరియు వంటగదిని చక్కబెట్టాను.

నేను హాల్ కు తిరిగి వచ్చినప్పుడు, ఆంటీ టీవీలో సినిమా చూస్తున్నాడు. నేను చుట్టూ చూశాను మరియు అడిగాను, “రాజీ ఎక్కడ? ”

“ప్రయాణం తర్వాత ఆమె అలసిపోయినట్లు అనిపిస్తుంది, కాబట్టి ఆమె ఒక ఎన్ఎపి తీసుకోవడానికి వెళ్ళింది, ” ఆంటీ సాధారణంగా సమాధానం ఇచ్చింది.

నేను వణుకుతున్నాను మరియు నా పనుల — స్వీపింగ్, దుమ్ము దులిపే మరియు లైన్ నుండి బట్టలు మడతపెట్టాను. సాయంత్రం, మేము విందు ప్రిపరేషన్ ప్రారంభించినట్లే, ఆంటీ ఆమెను మేల్కొలపడానికి రాజీని పిలిచింది.

త్వరలో, రాజీ బయటకు వచ్చాడు, తాజాగా స్నానం చేసి, రిలాక్స్డ్ గా, నా టీ-షర్టు మరియు ట్రాక్ ప్యాంటు — నా వార్డ్రోబ్ మలుపు తీసుకునే ముందు నేను ధరించేవి.

రాజీ టీవీని ఆన్ చేసి, సినిమా చూడటం ప్రారంభించాడు, నా పాత టీ-షర్టు మరియు ట్రాక్ ప్యాంటులో సోఫాలో హాయిగా వంకరగా. ఆంటీ, బయటకు వెళ్ళబోతోంది, ఆమె కుమార్తెను చూస్తూ, నా వైపు చూసింది.

"నేను సమీపంలోనిదాన్ని తనిఖీ చేయడానికి బయటికి వెళ్తున్నాను" అని ఆమె సాధారణంగా చెప్పింది, కాని అప్పుడు ఆమె పాజ్ చేసి రాజీకి తక్కువ స్వరంలో చేర్చింది, “మీరు ఇక్కడ విషయాలను నిర్వహిస్తారు. ”

రాజీ త్వరగా ఆమోదం ఇచ్చాడు, ఆంటీ నా వైపు తిరిగింది. నేను ఆమెకు ఒక చిన్న చిరునవ్వు మరియు భరోసా కలిగించే చూపు ఇచ్చాను, నాకు ఇది వచ్చింది. ఆమె మరొక మాట లేకుండా వెళ్లిపోయింది.

నేను వంటగదికి తిరిగి వచ్చాను మరియు నిశ్శబ్దంగా విందు సిద్ధం చేస్తూనే ఉన్నాను. నేను భోజన సమయంలో చేసినట్లుగా, నేను మసాలా నుండి సైడ్ వంటకాల వరకు ప్రతి వివరాలను — జాగ్రత్తగా చూసుకున్నాను. ప్రతిదీ సిద్ధంగా ఉన్న తర్వాత, నేను ఆహారాన్ని చక్కగా ఏర్పాటు చేసి వాటిని డైనింగ్ టేబుల్ కు పిలిచాను.

మునుపటిలాగే, నేను మొదట వారికి సేవ చేసాను. విందు సమయంలో రాజీ పెద్దగా మాట్లాడలేదు, కానీ ఆమె కళ్ళు ఇప్పుడు నన్ను అనుసరించాయి మరియు తరువాత — సున్నితమైన, ఆసక్తిగా ఉన్నాయి. నేను ఆమె చూపులను అనుభవించగలను, కాని నేను వెనక్కి తిరిగి చూడలేదు. సరైన గృహిణిలా నా విధులపై దృష్టి పెట్టడానికి నేను పెరిగాను.

వారు తినడం ముగించిన తరువాత, నేను నా భోజనం కోసం కూర్చున్నాను. నేను చెంచా ఎత్తినప్పుడు నా గాజుల క్లింకింగ్ మందంగా ప్రతిధ్వనించింది, నా చీర చక్కగా అమర్చబడి, పల్లూ సరిగ్గా కప్పబడి ఉంది — ఆంటీ నాకు నేర్పించిన విధానం.

నేను పూర్తి చేసినప్పుడు, నేను డైనింగ్ టేబుల్ మరియు తరువాత వంటగదిని శుభ్రం చేసాను. నేను పాత్రలను కడుగుతాను, కౌంటర్లను తుడిచిపెట్టాను మరియు ప్రతిదీ క్రమంలో ఉందని నిర్ధారించాను. నేను చివరి ప్లేట్ శుభ్రం చేస్తున్నప్పుడు, నేను చూస్తూ, రాజీ వంటగది తలుపు వద్ద నిశ్శబ్దంగా నిలబడి, నన్ను చూస్తూ గమనించాను.

రాజీ వంటగది తలుపు వద్ద నిలబడి ఉన్నట్లు నేను గమనించినప్పుడు, నేను సున్నితంగా అడిగాను, “మీరు ఇక్కడ ఏమి చేస్తున్నారు? మీకు ఏదైనా అవసరమా? ”

మృదువైన చిరునవ్వుతో, ఆమె సమాధానం ఇచ్చింది, “అవును ... ఉడికించిన పాలు. ” అప్పుడు ఆమె తిరిగి వెళ్లి వెళ్ళిపోయింది, ఆమె మాటలు గాలిలో దూసుకుపోతున్నాయి.

నేను త్వరగా పాలను ఉడకబెట్టి, ఒక గాజులో పోసి, మా గదికి తీసుకువెళ్ళాను. ఈ క్షణం వింతగా అధివాస్తవికంగా అనిపించింది — కొత్తగా వివాహం చేసుకున్న వధువు తన హనీమూన్ సూట్ లోకి నడుస్తూ, ఆ సింబాలిక్ గ్లాసు పాలను పట్టుకుంది. నా గాజులు ప్రతి దశతో మెత్తగా అతుక్కుపోయాయి, నా చీర యొక్క మోటాల్ నిశ్శబ్ద కారిడార్ లో విస్తరించి ఉన్నట్లు అనిపించింది. నేను కొంచెం నమస్కరించాను, రాజీ కళ్ళను కలవడానికి ఇబ్బంది పడ్డాను మరియు ఆమెకు గాజు ఇచ్చాను.

ఆమె నిశ్శబ్దంగా తాగినప్పుడు, నేను వార్డ్రోబ్ కు నడిచాను, సారాలు, స్కర్టులు మరియు టాప్స్, కుర్టిస్ మరియు మ్యాచింగ్ ఉపకరణాలతో నిండి ఉన్నాను — వాటిలో ఎక్కువ భాగం ఆమె, కొందరు ఆంటీ బహుమతిగా ఇచ్చారు. నేను మృదువైన కాటన్ కుర్టి మరియు దాని మ్యాచింగ్ పంత్ ను ఎంచుకున్నాను మరియు మెరుగుపరచడానికి బాత్రూంకు వెళ్ళాను. నేను బయటకు వచ్చినప్పుడు, నిరాడంబరంగా మరియు చక్కగా దుస్తులు ధరించి, రాజీ నన్ను చూస్తూ నవ్వింది. నేను ఆమె చిరునవ్వును సిగ్గుగా తిరిగి ఇచ్చాను మరియు మేము రాత్రికి మంచం మీద స్థిరపడ్డాము.

కానీ ఆ రాత్రి, నిద్ర ఎప్పుడూ రాలేదు. నా ఆలోచనలు అనంతంగా —నేను ఇంకా దేవానా? లేక నేను ఇప్పటికే దేవికాగా మారిపోయానా? నన్ను ఇలా చూస్తే ప్రజలు ఏమి చెబుతారు? వారు నవ్వుతారా? వారు నన్ను అవమానిస్తారా? నా మనస్సులో, వారి inary హాత్మక స్వరాలు నేను than హించిన దానికంటే లోతుగా కుట్టినవి. నేను ఎగతాళికి భయపడ్డాను, ఒంటరిగా. నేను చాలా బాధాకరమైన దృశ్యాలను కూడా ined హించాను ... నేను దుప్పటి కింద వణుకుతున్నాను.

మరుసటి రోజు ఉదయం, నేను వార్డ్రోబ్ దగ్గర నిలబడి, స్తంభింపజేసాను, ఏమి ధరించాలో తెలియదు. నా వేళ్లు కుర్టా మరియు చీర మధ్య కప్పబడి ఉన్నాయి. ఆ సమయంలో, రాజీ మంచం మీద కూర్చుని, నిశ్శబ్ద అవగాహనతో నన్ను చూస్తూ కూర్చున్నాడు.

“మీరు ఏమి ఆలోచిస్తున్నారో నాకు తెలుసు, ” ఆమె సున్నితంగా చెప్పింది. “చీర ధరించండి. నేను తిరిగి వచ్చినప్పటి నుండి నేను నిన్ను చూస్తున్నాను — మీరు దాని కంటే చాలా తేలికగా ఉన్నారు. మీరు పని చేస్తారు, తరలించండి మరియు దానిలో కూడా నిద్రపోతారు. నేను తిరిగి వచ్చినప్పుడు, రాత్రి కూడా కాకుండా, దాని నుండి మారడానికి మీరు కూడా బాధపడలేదు. అది ఏదో చెబుతుంది. ”

ఆమె మాటలు విన్నప్పుడు, నా కళ్ళలో కన్నీళ్లు బాకీ పడ్డాయి. ఆమె వెంటనే లేచి నన్ను ఆలింగనం చేసుకుంది.

“తప్పేంటి? ” ఆమె నా కన్నీళ్లను బ్రష్ చేస్తూ అడిగింది.

“నేను ... నాకు తెలియదు, ” నేను చెప్పాను, వాయిస్ వణుకు, “కానీ నా పాత బట్టల కంటే నేను ఒక చీరలో ఎక్కువ అనుభూతి చెందుతున్నాను. ఇది నా శరీరాన్ని కౌగిలించుకునే విధానంతో నేను ప్రేమలో పడ్డాను ... ఇది రెండవ చర్మంలా అనిపిస్తుంది. కానీ ... నేను ప్రపంచాన్ని ఇలా ఎలా ఎదుర్కోగలను? ప్రజలు మాట్లాడతారు, ఎగతాళి చేస్తారు, అవమానిస్తారు ... నేను భయపడ్డాను, రాజీ. ”

ఆమె చేతిలో నా ముఖాన్ని కప్పింది. “వారు కోరుకున్నది చెప్పనివ్వండి. అవి మీ జీవితంలో భాగం కాదు. నేను am. నేను ఎప్పుడూ మీతో నిలబడతాను. మీరు ఎవరు. ”

ఆమె అంగీకారం యొక్క బరువు నా భుజాలపై సున్నితంగా స్థిరపడుతుందని, చెప్పని గందరగోళం మరియు అపరాధభావాన్ని సడలించింది.

మరొక మాట లేకుండా, ఆమె వార్డ్రోబ్ కు వెళ్లి ప్రకాశవంతమైన పసుపు పట్టు చీర మరియు దాని మ్యాచింగ్ జాకెట్టు మరియు పెటికోట్ తో తిరిగి వచ్చింది. నేను ఆమె చేతుల నుండి తీసుకున్నాను, నా గుండె నిండి ఉంది. నేను సంశయించేటప్పుడు ఆమె మంచం మీద తిరిగి కూర్చుంది.

“రాజీ ... మీరు ... నేను మారినప్పుడు మీరు బయలుదేరగలరా? ” నేను మృదువుగా అడిగాను.

ఆమె వణుకుతూ గది నుండి బయలుదేరింది. ఒంటరిగా, నేను చీర — ప్రతి మడతలోకి జారిపోయాను, ప్రతి ప్లీట్ ఇప్పుడు మరింత సహజంగా ఏర్పడుతుంది. నేను నా అలంకరణపై అదనపు శ్రద్ధ వహించాను, నేను అద్దం వైపు చూసినప్పుడు, నేను దేవికా — కాన్ఫిడెంట్, కంపోజ్ మరియు ప్రకాశవంతంగా చూశాను.

నేను గదిలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, రాజీ నన్ను ప్రశంసలతో చూశాడు. ఆమె నిలబడి, దగ్గరికి వచ్చి, నన్ను కౌగిలించుకొని, నా నుదిటిపై మృదువైన ముద్దును నాటారు. నేను మళ్ళీ ఏదో షిఫ్ట్ అనిపించింది — ఏదో వెచ్చగా, లోతుగా.

అప్పుడే, ఆంటీ బయటకు వెళ్లి, క్షణం గడిచింది. మేము ఇద్దరూ సాధారణంగా నవ్వి ముందుకు సాగాము.

ఆ సోమవారం, నేను నా కార్యాలయ పనిని కొనసాగించాను, సిల్క్ చీర్ ధరించి. రాజీ, సరళమైన చీర్ లో, అల్పాహారం తర్వాత చేరాడు. మా ఖాళీ సమయంలో, మేము ఇద్దరూ ఆంటీ — కు సహాయం చేసాము, కాని నిజాయితీగా, నేను చాలా మంది ఇంటి పనులను సంతోషంగా చేసాను. ఆంటీ నన్ను నిశ్శబ్ద అహంకారంతో చూసింది, తన సొంత కుమార్తెలాగే నన్ను చూసుకుంది.

నవ్వు, అభ్యాసం మరియు అంగీకారంతో నిండిన రోజులు గడిచిపోయాయి. వారం చివరిలో, హైదరాబాద్ కు తిరిగి వచ్చే సమయం ఆసన్నమైందని మేము నిర్ణయించుకున్నాము. ఆంటీ మా కోసం ఒక చిన్న వీడ్కోలు నిర్వహించింది, మనలో ప్రతి ఒక్కరికి రెండు కొత్త మ్యాచింగ్ సారాలను బహుమతిగా ఇచ్చింది.

బయలుదేరే ముందు నేను ఆమెను కౌగిలించుకున్నప్పుడు, ఆమె నన్ను గట్టిగా పట్టుకుంది. “దేవికా, మీకు వీలైనప్పుడు తిరిగి రండి. మరియు నన్ను ఎప్పటికీ మరచిపోకండి. ”

పొగమంచు కళ్ళు మరియు కృతజ్ఞతతో నిండిన హృదయంతో, నేను గుసగుసలాడాను, “ఎప్పుడూ, ఆంటీ. ప్రతిదానికీ ధన్యవాదాలు. ”

హైదరాబాద్ కు వెళ్లడానికి రాజీ మన విషయాలన్నీ ప్యాక్ చేయడం ప్రారంభించాడు. సూట్ కేస్ లో ఎక్కువ భాగం చీమలు, కుర్టిస్ మరియు ఉపకరణాలతో నిండి ఉంది. నా పాత బట్టలు — దేవా యొక్క బట్టలు — ఒకే జత చొక్కా మరియు పంత్ మినహా మిగిలి ఉన్నాయి. ఆంటీ ప్రేమతో మరింత చీరలను జోడించింది — ముఖ్యంగా నాకు. ప్రతి ఒక్కటి జాగ్రత్తగా ముడుచుకుంది, జాకెట్టు మరియు పెటికోట్ తో సరిపోతుంది. ఆమె, “దేవికా, ఇవి మీపై మనోహరంగా కనిపిస్తాయి. ” ఆ వెచ్చదనం ... ఇది ఖాళీగా ఉందని నేను గ్రహించలేదు.

మేము మా రైలులో సమల్కోట్ జంక్షన్ వద్ద ఎక్కాము. రాజీ మా ఇద్దరికీ ఫస్ట్ క్లాస్ ఎసి క్యాబిన్ బుక్ చేసుకున్నాడు. ఇది ప్రైవేట్, సౌకర్యవంతమైన — రైలు చక్రాల కంటే నా గుండె గట్టిగా ఉంది. నేను సూక్ష్మ ఎంబ్రాయిడరీ మరియు మ్యాచింగ్ జాకెట్టుతో లైట్ పీచ్ చిఫాన్ చీర్ ధరించాను. మేము ఇంటి నుండి బయలుదేరినప్పటి నుండి రాజీ నన్ను నిశ్శబ్దంగా చూస్తున్నాడు.

చివరకు నేను అడిగినప్పుడు, “మీరు ఎందుకు అలా చూస్తున్నారు? ”, ఆమె నవ్వింది మరియు, “ఏమీ లేదు ... మీరు ఒక చీర్ లో ఎంత నమ్మకంగా బయటకు వచ్చారో నేను చూస్తున్నాను. మీరు నాడీ అనుభూతి చెందుతారని నేను అనుకున్నాను. ”

అది నన్ను తాకినప్పుడు. నేను విశాలమైన పగటిపూట, ఇంటి నుండి స్టేషన్ వరకు బయటికి వెళ్ళాను, ఎటువంటి భయం లేకుండా, ఒక చీర్ లో — అన్నీ రైలు ఎక్కాను. నేను సహజంగా దేవికాగా జీవిస్తున్నాను. సీమల్లీ. మరియు ఎవరూ సందేహించలేదు. రాజీ సున్నితంగా జోడించాడు, “చూడండి? మీ వైపు ఎవరూ రెండుసార్లు చూడలేదు. అందరూ మీరు ఒక చీర్ లో మరొక మహిళ అని అనుకున్నారు. ”

ఆమె మాటలు నాకు తాజా రకమైన బలాన్ని ఇచ్చాయి. ఆ రాత్రి, మేము చాలా మాట్లాడాము. ఇవన్నీ — మొదటిసారి ఆమె బట్టలు ధరించడం, గందరగోళం, భయం, unexpected హించని ఆనందం గురించి నేను తెరిచాను. ఎక్కడో మధ్యలో, మేము మాట్లాడటం మానేసి నిశ్శబ్దంగా పడుకున్నాము.

రాజీ లేచి దేవా యొక్క టీ-షర్టు మరియు పాంట్ — గా మారిపోయాడు. వాష్ రూమ్ లో మారమని నేను సిగ్గుపడుతున్నాను, కాని ఆమె నవ్వింది, “ఎందుకు? నన్ను చూడటానికి ఇక్కడ మనిషి లేడు. ” నేను నవ్వి, ఆమె ఆటపట్టిందని తెలిసి, కళ్ళు మూసుకున్నాను.

ఆమె నా వైపు తిరిగి, “మీరు సౌకర్యవంతమైనదిగా మార్చాలనుకుంటే, మీరు చేయవచ్చు. ”
కానీ నేను మృదువుగా బదులిచ్చాను, “నేను బాగున్నాను. ” మరియు నేను.

మేము ఉదయాన్నే హైదరాబాద్ కు చేరుకుని మా ఫ్లాట్ కు క్యాబ్ బుక్ చేసాము. రైడ్ అంతటా, క్యాబ్ డ్రైవర్ రియర్ వ్యూ మిర్రర్ ద్వారా నన్ను చూస్తూ ఉండటాన్ని నేను గమనించాను. మేము బయటికి వచ్చినప్పుడు, అతను, “మేడమ్, మీరు చాలా అందంగా ఉన్నారు. ఈ నగరంలో ఎవరైనా మీలాగే ఒక చీమను తీసుకువెళుతున్నారని నేను ఎప్పుడూ చూడలేదు. ”

బ్లషింగ్, నేను త్వరగా ధన్యవాదాలు చెప్పాను మరియు మా సామానుతో ఇంట్లోకి పరుగెత్తాను. రాజీ ఛార్జీలు చెల్లించాడు, లోపలికి వచ్చాడు మరియు వెంటనే నన్ను పొగడ్త గురించి ఆటపట్టించడం ప్రారంభించాడు. నేను దాన్ని బ్రష్ చేయడానికి ప్రయత్నించాను, కాని లోతుగా లోపల, నేను సంతోషంగా ఉన్నాను.

లోపలికి ఒకసారి, నేను మొదట మెరుగుపరుచుకున్నాను మరియు నా సేకరణ నుండి మరొక చీమను ధరించాను. నేను కిచెన్ మిర్రర్ లో చివరి అభ్యర్ధనను కట్టివేస్తున్నప్పుడు, రాజీ లోపలికి నడిచాడు, తాజాగా స్నానం చేశాడు. ఆమె నా వెనుక పైకి నడిచి, నా నడుము చుట్టూ చేతులు చుట్టి, నా బ్రాయిడ్ను వైపుకు మార్చి, నా చెంపను ముద్దు పెట్టుకుంది. నేను స్తంభింపజేసాను, తరువాత సిగ్గుగా నవ్వింది. దాన్ని గ్రహించకుండా, నేను అంకితభావంతో ఉన్న భార్యలా ఆమె స్పర్శలోకి మొగ్గు చూపడం ప్రారంభించాను. కానీ నేను నన్ను పట్టుకున్నప్పుడు, నేను ఆమెను సున్నితంగా దూరంగా నెట్టాను.

మాకు నిశ్శబ్ద అల్పాహారం ఉంది. ఆమె పెద్దగా చెప్పలేదు, నేను కూడా చేయలేదు. మా మధ్య చెప్పని ఏదో ఉంది. కొత్త రకమైన అవగాహన.

మా వారం ఒక అందమైన లయలో వెళ్ళింది. నా కార్యాలయ పనిని నిర్వహించేటప్పుడు — వంట, శుభ్రపరచడం, నిర్వహించడం — లో ఎక్కువ భాగం చేశాను. రాజీ ఇప్పుడే సహాయం చేసాడు, కాని ప్రతిదీ నిర్వహించడంలో నేను గర్విస్తున్నాను. ఆంటీ శిక్షణ నన్ను సమర్థవంతంగా చేసింది, మరియు ఎక్కడో లోపల, నేను దానిని ఆస్వాదించడం ప్రారంభించాను — భారం కాదు, కానీ నేను పెరిగిన పాత్రగా.

శనివారం ఉదయం, రాజీ నన్ను చూసి, “మేము షాపింగ్ కు వెళ్లాలి. ”

“దేనికి? ” నేను అడిగాను, ఆశ్చర్యపోయాను.

“కిరాణా ... మరియు, మేము చీమలు, కుర్టిస్ మరియు మిగతావన్నీ పంచుకోవచ్చు. కానీ లోపలి దుస్తులు కాదు. మీకు మీ స్వంతం కావాలి. ”

నేను ఇంకా ఒక చీరలో ఉన్నాను మరియు సహజంగా మారడానికి నిలబడ్డాను, కాని ఆమె నన్ను ఆపివేసింది.

“మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? ” ఆమె అడిగింది.

“చొక్కా మరియు పాంట్ గా మార్చడానికి. ”

“అవసరం లేదు. మీరు సందేహం యొక్క సూచన లేకుండా సారె ధరించి బహిరంగంగా ఉత్తీర్ణులయ్యారు. మీరు బాగానే ఉంటారు. ”

ఆమె కారు కీలను తీసుకొని నన్ను సున్నితంగా మార్గనిర్దేశం చేసింది. నా హృదయం మొదట నాడీగా ఉంది, కానీ ఆమె మాటలు నన్ను స్థిరంగా ఉంచాయి.

మొదట, మేము కూరగాయల మార్కెట్, తరువాత సూపర్ మార్కెట్ కు వెళ్ళాము. మేము వెళ్ళిన ప్రతిచోటా, ఎవరూ నాకు రెండవ చూపు ఇవ్వలేదు. నేను ఆమె భాగస్వామితో షాపింగ్ చేస్తున్న మరొక మహిళ. తరువాత, మేము షాపింగ్ మాల్ వద్ద ఆగిపోయాము. సంకోచం లేకుండా, ఆమె నన్ను నేరుగా లేడీస్ ’ విభాగానికి తీసుకువెళ్ళింది. నేను కొన్ని కొత్త చీమలు, ఒక లెనెగా చోలి మరియు కొన్ని సౌకర్యవంతమైన ఇంటి దుస్తులను ఎంచుకున్నాను.

అప్పుడు ఆశ్చర్యం వచ్చింది.

ఆమె నన్ను వేర్వేరు పరిమాణాల అనేక బ్రాలతో ట్రయల్ గదికి నడిపించింది. నేను ఆమెకు అబ్బురపరిచే రూపాన్ని ఇచ్చాను.

“మేము ఒకే పరిమాణంలో ఉన్నామని మాకు ఇప్పటికే తెలుసు, ” ఆమె వింక్ తో చెప్పింది. “ఇప్పటికీ, వాటిని ప్రయత్నించండి. ”

కోపంగా బ్లషింగ్, నేను వాటిని ప్రయత్నించాను, మరియు ఆమె ఫిట్ ను ధృవీకరించింది. ఎందుకో నాకు తెలియదు, కాని నేను పాటించాను. ఆ క్షణంలో ఎక్కడో, నేను ఆమెను పూర్తిగా విశ్వసించాను.

అప్పుడు, ఆమె నన్ను చదివిన సైన్ బోర్డ్ తో వివేకం గల దుకాణానికి తీసుకువెళ్ళింది: “క్రాస్ డ్రస్సర్లకు ప్రత్యేక స్థలం. ”

నేను సంశయించాను. రాజీ నా చేయి పట్టుకున్నాడు. “నన్ను నమ్మండి. ”

లోపల, ఆమె రిసెప్షనిస్ట్ తో మాట్లాడింది, నన్ను లోపలికి తీసుకెళ్లడానికి ఒక అమ్మాయిని పిలిచింది. అమ్మాయి నవ్వి, “నాతో రండి. ” గందరగోళం మరియు నాడీ, నేను రాజీ వైపు చూశాను. ఆమె కేవలం వణుకుతోంది.

ప్రైవేట్ గదిలో, అమ్మాయి నా జాకెట్టు మరియు చీమును తొలగించమని నన్ను కోరింది. నేను సంశయించాను, మరియు ఆమె నాకు హామీ ఇచ్చింది, “చింతించకండి. నేను కూడా క్రాస్ డ్రస్సర్. మీరు ఇక్కడ సురక్షితంగా ఉన్నారు. ”

ఇంకా తెలియదు, నేను పాటించాను. ఆమె నా ఛాతీ మరియు చర్మ స్వరం యొక్క కొలతలు తీసుకుంది. అప్పుడు ఆమె మళ్ళీ దుస్తులు ధరించమని చెప్పింది. నేను బయటకు వచ్చినప్పుడు, నేను రాజీని అడిగాను, “ఇప్పుడే ఏమి జరిగింది? ”

ఆమె నవ్వింది. “నేను మీకు ఒక జత సిలికాన్ బ్రెస్ట్ ఫార్మ్ లను ఆదేశించాను. రోజువారీ ఉపయోగం కోసం. మీరు పూర్తి అనుభూతి చెందడానికి అర్హులు. ”

ఏమి చెప్పాలో నాకు తెలియదు. షి, మునిగి, — ను తాకి, నేను ఆమెను చూశాను. ఆమె బిల్లు చెల్లించింది. రిసెప్షనిస్ట్ మాకు కార్డు ఇచ్చాడు. “మేము వాటిని మీ ఇంటికి బట్వాడా చేస్తాము. మీకు ఏదైనా అవసరమైతే మళ్ళీ సందర్శించండి లేదా కాల్ చేయండి. ”

మేము ఇంటికి తిరిగి వచ్చాము, చేతిలో సంచులు, హృదయాలు నిండి ఉన్నాయి.

ఆ రాత్రి, నేను జాగ్రత్తగా నా నైట్ వేర్ గా మారినందున, రాజీ నిశ్శబ్దంగా, “మీకు కావాలంటే మీరు ఒక చీర్ లో పడుకోవచ్చు. నాకు అభ్యంతరాలు లేవు. ” ఆమె మాటలు — కేవలం ప్రశాంతమైన అంగీకారం కలిగి లేవు. ఆ క్షణం నుండి, చీరులు నా రోజులో ఒక భాగం మాత్రమే కాదు, నా రాత్రి కూడా అయ్యారు. వారు ఇప్పుడు రెండవ చర్మంలా భావించారు, మరియు అవి లేకుండా నేను ఇకపై పూర్తి కాలేదు.

కొన్ని రోజుల తరువాత, మేము ఆదేశించిన సిలికాన్ రొమ్ము రూపాలు వచ్చాయి. — నా స్కిన్ టోన్ ను ఎంచుకోవడం, సర్దుబాటు చేయడం మరియు సరిపోల్చడం వంటి వాటితో రాజీ నాకు సహాయపడింది. నేను వాటిని ధరించినప్పుడు, అద్దంలో నా యొక్క సంస్కరణను నేను చూశాను, అది మరింత సమలేఖనం, మరింత వాస్తవమైనదిగా అనిపించింది. ప్రతిబింబం దేవా కాదు — ఇది దేవికా. మరియు అది అనిపించింది ... సరియైనది.

అరుదైన కార్యాలయ సమావేశాలలో మాత్రమే నేను నా పాత చొక్కా మరియు ప్యాంటు ధరించాను. కానీ అప్పుడు కూడా ఏదో తప్పిపోయినట్లు అనిపించింది. నా చేతులు గాజులు లేకుండా బేర్ గా భావించాయి, చెవిపోగులు లేకుండా నా చెవులు. చీలమండలు లేకుండా నడవడం వింతగా నిశ్శబ్దంగా అనిపించింది. ఈ మార్పులు నాలో ఎంత లోతుగా మారాయో నేను గ్రహించాను.

సమయం ముందుకు సాగింది. నేను వంట మరియు ఇంటిని నిర్వహించడంతో పాటు నా కార్యాలయ పనిని నిర్వహించాను. మన జీవితాలు నిశ్శబ్ద లయగా మారాయి — భాగస్వామ్యం, మద్దతు మరియు చిత్తశుద్ధి.

రాజీ పుట్టినరోజుకు ముందు రోజు, ఆమె ఏ బహుమతిని కోరుకుంటుందో నేను ఆమెను అడిగాను.

“నేను రేపు మీకు చెప్తాను, ” ఆమె వెచ్చని చిరునవ్వుతో చెప్పింది. “కానీ మీరు దీన్ని చేస్తారని మీరు వాగ్దానం చేయాలి. ”

“నేను వాగ్దానం చేస్తున్నాను, ” నేను సంకోచం లేకుండా బదులిచ్చాను.

మరుసటి రోజు ఉదయం, నేను ఉదయాన్నే మేల్కొన్నాను మరియు సాధారణం కంటే జాగ్రత్తగా దుస్తులు ధరించాను. మా మొదటి షాపింగ్ యాత్రలో — దేవికాగా కలిసి కొన్న లెహెంగాను ధరించమని రాజీ నన్ను అడిగాడు. నేను నవ్వాను, ఆ రోజు గుర్తుంచుకున్నాను మరియు అల్పాహారం తయారుచేసే ముందు దుస్తులు ధరించాను.

మేము కలిసి తిన్న తరువాత, ఆమె నన్ను చూసింది, ఆమె వ్యక్తీకరణ టెండర్ కానీ కొద్దిగా నాడీ. “నాతో రండి, ” ఆమె నా చేతిని సున్నితంగా పట్టుకుంది.

ఆమె నన్ను పూజా మాండిర్ దగ్గర నడిపించింది. ఆమె బలిపీఠం నుండి ఏదో తీసుకొని, నా వైపు తిరిగినప్పుడు నేను నిశ్శబ్దంగా నిలబడ్డాను. “మీ కళ్ళు మూసుకోండి. ”

నేను పాటించాను.

ఆమె దాని చుట్టూ ఏదో కట్టినప్పుడు ఆమె వేళ్లు నా మెడను బ్రష్ చేసినట్లు నేను భావించాను. “కళ్ళు తెరవండి, ” ఆమె చెప్పింది.

నేను క్రిందికి చూసినప్పుడు, నేను ఆశ్చర్యపోయాను. ఒక మాంగల్సుట్రా ఇప్పుడు నా మెడను అలంకరించింది. నేను దానిని ప్రాసెస్ చేయడానికి ముందు, ఆమె నా జుట్టు యొక్క విభజన వద్ద సిండూర్ ను వర్తింపజేసింది, తరువాత నా కాళ్ళపై వెండి బొటనవేలు ఉంగరాలను సున్నితంగా జారారు.

ఆమె మాట్లాడేటప్పుడు ఆమె గొంతు కొద్దిగా వణికింది. “మేము ఎప్పుడూ భర్త మరియు భార్యగా ఉన్నామని నాకు తెలుసు. నేను మిమ్మల్ని మొదటిసారి దేవికాగా చూసినప్పుడు, నాలో ఏదో మారిపోయింది. నేను కొత్త మార్గంలో ఎంతో ఆదరించాలనుకున్న భాగస్వామిని చూశాను. నేను నా జీవితాన్ని మీతో ఇలా జీవించాలనుకుంటున్నాను — గుండె నుండి. మీరు అంగీకరిస్తారా? ”

నా దృష్టిలో కన్నీళ్లు బాగా ఉన్నాయి. నేను ప్రతిదీ గురించి ఆలోచించాను — మనం ఎంత దూరం వస్తాము, మనం ఎదుర్కొనే తీర్పు, మనం కలిసి ఆకృతి చేసిన గుర్తింపులు.

నిజంగా ఏమి మార్చబడింది? నేను అప్పటికే ఈ జీవితాన్ని గడుపుతున్నాను. నేను చీమలు, ఆభరణాలు, ఉడికించి, మా ఇంటిని చూసుకున్నాను. — “అని చెప్పిన పవిత్రమైన థ్రెడ్ చిహ్నం ఇప్పుడు ఉన్న ఏకైక తేడా ఏమిటంటే మీరు నాది, నేను మీదే. ”

నేను పవిత్ర బియ్యాన్ని తీసుకొని సున్నితంగా ఆమెకు ఇచ్చాను, తరువాత వంగి ఆమె పాదాలను తాకింది. “నన్ను ఆశీర్వదించండి, మా ఆండీ, ” టెలుగులోని గౌరవప్రదమైన భార్య అనే పదాన్ని ఉపయోగించి నేను మృదువుగా చెప్పాను.

ఆ రాత్రి, నేను తెల్లటి పట్టు చీర దుస్తులు ధరించాను, మృదువైన బంగారు ఎంబ్రాయిడరీతో అలంకరించాను. రాజీ మా గదిని పువ్వులు, స్వీట్లు మరియు సువాసనగల కొవ్వొత్తులతో అలంకరించాడు. మొదటి రాత్రి — నాడీ, ఉత్తేజిత, హాని కలిగించే వధువులా నేను నా వణుకుతున్న చేతుల్లో పాలు గాజును పట్టుకున్నాను.

ఆమె వేచి ఉంది, మంచం మీద చొక్కా మరియు సాంప్రదాయ ధోటిలో కూర్చుని, ఒక వరుడు తన వధువు కోసం కూర్చునే విధానం.

మన కళ్ళు కలిసినప్పుడు, మాటలు అవసరం లేదు.

ఇది మా ప్రయాణం ముగింపు కాదు. ఇది కొత్త ప్రారంభం — ప్రేమ, అంగీకారం మరియు నిజాయితీగా జీవించే ధైర్యం ద్వారా ఆకారంలో ఉంది.