बहन और उसकी दोस्त

यह बात उन दिनों की है जब मैं स्कूल के आखिरी सालों में था। मेरा नाम राजेश है और मैं अपने माता-पिता का इकलौता बेटा हूँ। मेरे पिता एक वर्कर हैं और देर रात तक काम करते थे। मेरी माँ बहुत धार्मिक हैं और रोज़ शाम को मंदिर जाती हैं।

ज़िंदगी ऐसे ही चल रही थी, जब एक दिन मेरी कज़िन बहन अंजलि हमारे घर आई; वह मुझसे बड़ी थी और दूर की रिश्तेदार थी। उसे अपने हॉस्टल में कुछ दिक्कतें थीं, इसलिए वह कुछ दिन हमारे साथ रहने आई थी। अंजलि अक्का (बड़ी बहन) एक ऐसे गाँव से थी जहाँ बहुत कम लोग पढ़े-लिखे थे। लेकिन आखिरकार वह शहर आ गई और खूब पढ़ाई की। और अपने गाँव की पहली अच्छी-खासी पढ़ी-लिखी इंसान बनी। शाम को स्कूल के बाद, मैं ही सबसे पहले घर पहुँचता था और वह मेरे बाद आती थी। हम कुछ देर साथ पढ़ते थे, जब तक माँ वापस नहीं आ जाती थीं, और उसके बाद वह किचन में माँ की मदद करती थी। यह सिलसिला कुछ दिनों तक चलता रहा।

एक दिन वह घर जल्दी आ गई। अपना सामान कमरे में रखने के बाद, उसने अपना चेहरा साफ़ किया और मेकअप करना शुरू कर दिया। मुझे थोड़ी हैरानी हुई, क्योंकि मैंने उसे पहले कभी ऐसा करते नहीं देखा था। न तो मेरी माँ को मेकअप का शौक था और न ही उनके पास कोई मेकअप किट थी, इसलिए यह मेरे लिए नई बात थी। इसलिए, मैंने बहुत दिलचस्पी के साथ उससे इस बारे में पूछा। जब भी वह कोई चीज़ उठाती, मैं उसके बारे में पूछता और वह मुझे सब कुछ अच्छे से समझाती। तो उस दिन के बाद से, वह मेरे सामने ही मेकअप करने लगी और मैं रोज़ जितना हो सकता था, उसकी मदद करता था।
उस वीकेंड, पापा के काम पर जाने के बाद, मम्मी एक शादी में चली गईं। उन्होंने अंजलि अक्का से साथ चलने को कहा, लेकिन उनकी तबीयत ठीक नहीं थी, इसलिए मैं उनके साथ ही रह गया। मम्मी के जाते ही, अक्का ने नहाया और बाथरूम से बाहर आईं, उन्होंने चूड़ीदार पहना हुआ था।

"अरे, मेरे बाल गूंथने में मेरी मदद करो," उन्होंने मुझसे कहा।

"क्या? मुझे नहीं आता," मैंने जवाब दिया।

"तुम्हें यह सीखना चाहिए, एक दिन यह तुम्हारे काम आएगा," उन्होंने हंसते हुए कहा। मेरा चेहरा लाल हो गया और मुझे गुस्सा आ गया।

"मज़ाक कर रही थी भाई, मैं तुम्हारी होने वाली पत्नी के बारे में बात कर रही थी, अगर तुम यह सीख लोगे, तो उसकी मदद कर पाओगे, इसीलिए मैंने ऐसा कहा," उन्होंने मुझे थपथपाया और एक तरफ चोटी बनाने लगीं। फिर उन्होंने अपना मेकअप किया, और मैं ध्यान से देखता रहा। मेकअप पूरा करने के बाद, उन्होंने मेरी तरफ देखा, और मैं उन्हें देख रहा था। वह कुछ देर तक मुझे देखती रहीं, और मैं हैरानी से मुस्कुरा दिया। अचानक, उन्होंने अपना पिंक रेज़र उठाया और मुझे पकड़ा दिया।