Pandamic

శశి రాక - గాలిలో ఒక మార్పు "భయ్యా, నువ్వు ఆమెను పోలీసు అధికారిలా ఎందుకు వేధిస్తున్నావు?" ఒక యువకుడు తేలికగా నవ్వుతూ లోపలికి వెళ్ళగానే నేను తలుపు వైపు తిరిగాను. శశి. అధికార బరువును మోసిన రఘులా కాకుండా, శశి కళ్ళలో ఒక కొంటె మెరుపు కనిపించింది, ప్రతిదానిలోనూ అతను వినోదాన్ని కనుగొన్నట్లుగా. అతను సన్నగా ఉన్నాడు, రఘు యొక్క పదునైన ఉనికికి భిన్నంగా రిలాక్స్డ్ భంగిమతో. అతని బాగా నిర్వచించబడిన దవడ రేఖ, చక్కగా స్టైల్ చేయబడిన జుట్టు మరియు అప్రయత్నంగా ఆకర్షణ అతన్ని ఒక్క చిరునవ్వుతో ఎవరినైనా నిరాయుధులను చేయగల వ్యక్తిగా చేసింది. షమా ముఖం ఆనందం మరియు భయము కలగలిసి వెలిగిపోయింది. "శశి! ఎంత ఆశ్చర్యం!" ఆమె త్వరగా అతన్ని పలకరించడానికి నడిచింది, కానీ నన్ను ప్రశాంతంగా ఉండమని గుర్తు చేస్తున్నట్లుగా నా వైపు ఒక చిన్న చూపు చూపించింది. శశి తన బ్యాగ్‌ను కింద పెట్టి సోమరిగా సాగాడు. "నేను నా పనిని ముందుగానే పూర్తి చేసాను, కాబట్టి నేను రఘు భయ్యాతో తిరిగి వస్తానని అనుకున్నాను." అతని కళ్ళు నాపై స్థిరపడటానికి ముందు గదిని నిర్లక్ష్యంగా పరిశీలించాయి. ఒక క్షణం, అతని వ్యక్తీకరణ చదవలేనిదిగా ఉంది. తరువాత అతను నవ్వాడు. "మరి మనకి ఇక్కడ ఎవరున్నారు?" "నిర్మలా," రఘు సమాధానం చెప్పాడు, అతని గొంతులో ఇంకా అనుమానం ఉంది. "సీత చెల్లి."

శశి నవ్వు పెద్దదైంది. "సీత చెల్లి? హహ్, ఆమెకు ఇంత అందమైన తోబుట్టువు ఉందని ఎప్పుడూ తెలియదు." నేను మెత్తగా నవ్వాను. "నువ్వు చాలా తేలికగా పొగిడేస్తావు, శశి జీ." అతను కనుబొమ్మ పైకెత్తి. "'జీ'? ఫార్మల్, కాదా?" అతను గోడకు ఆనుకుని రఘు వైపు ఒక చూపు చూశాడు. "సరే, ఈసారి గొప్ప విచారణ ఏమిటి?" రఘు తల అడ్డంగా ఊపాడు. "ఆమెను తెలుసుకున్నాను." శశి తన చేతులను దాటుకుని నవ్వాడు. "మరి? ఆమె మీ చిన్న పరీక్షలో ఉత్తీర్ణురాలైందా?" రఘు ఊపిరి పీల్చుకుని చిన్నగా నవ్వుతూ తల ఊపాడు. "ఆమె పదునైనది. ఎలా సమాధానం చెప్పాలో తెలుసు." శశి నా వైపు తిరిగింది, అతని ముఖం సరదాగా ఉంది. "సరే, రఘు భయ్యా ఇప్పటికే తీవ్రమైన ప్రశ్నలు అడిగాడు కాబట్టి, కొన్ని సరదాగా ప్రశ్నలు వేసుకుందాం." అతను ముందుకు వంగి. "చెప్పు నిర్మల, నీకు ఒక సూపర్ పవర్ ఉంటే, అది ఏమవుతుంది?" నేను కళ్ళు మూసుకుని, అకస్మాత్తుగా జరిగిన మార్పు చూసి ఆశ్చర్యపోయాను. తర్వాత, ఆడుకుంటూ, నవ్వాను. "మనసులను చదవడానికి. ఆ విధంగా, ఇప్పుడు అందరూ ఏమి ఆలోచిస్తున్నారో నాకు ఖచ్చితంగా తెలుస్తుంది - నువ్వు కూడా." శశి నవ్వాడు. "ఓ-హో! ఆమె తెలివైనది." రఘు తల అడ్డంగా ఊపాడు. "ఆమెను ప్రోత్సహించకు." శశి నవ్వింది. "చాలా ఆలస్యం అయింది." అతను తన గడ్డం తట్టాడు. "సరే, తదుపరి ప్రశ్న. నువ్వు నిన్ను మూడు పదాలలో వర్ణించుకోవాల్సి వస్తే, అవి ఏవి?" నేను ఆలోచిస్తున్నట్లు నటిస్తూ తల వంచాను. "అనుకూలమైనది, వనరులు కలిగినది, మరియు... రహస్యమైనది." శశి కనుబొమ్మను పైకెత్తింది. "మర్మమైనది? ఇప్పుడు అది ఆసక్తికరంగా ఉంది." రఘు జోక్యం చేసుకున్నాడు. "ఆటలతో చాలు. చెప్పు నిర్మల, ఇంతకు ముందు నీ గురించి మనం ఎందుకు వినలేదు?" నేను నా ప్రశాంతతను కొనసాగించాను. "సీత పెళ్లి చేసుకున్న తర్వాత నేను మరియు ఆమె చాలా భిన్నమైన జీవితాలను గడిపాము. దూరం కొన్నిసార్లు అలా ఉంటుంది." శశి కొంచెం వంగిపోయింది. "మరియు ఇప్పుడు మిమ్మల్ని ఇక్కడికి తీసుకువచ్చినది ఏమిటి?" "ఒక కొత్త ప్రారంభం," నేను సున్నితంగా అన్నాను. "మరియు నాకు చాలా అవసరమైనప్పుడు కుటుంబ మద్దతు." శశి నవ్వింది. "సరే, దాన్ని తేలికపరుద్దాం. మీ అతిపెద్ద భయం ఏమిటి?" నేను నవ్వాను. "ఎప్పటికీ అంతులేని విచారణలో చిక్కుకున్నాను." రఘు నిట్టూర్చగా శశి పగలబడి నవ్వాడు. "ఆమె అసాధ్యం." శశి మరింత గట్టిగా అన్నాడు. "మీకు ఇష్టమైన పుస్తకం ఏది?" "గర్వం మరియు పక్షపాతం," నేను సమాధానం చెప్పాను. "తన సమయం కంటే ముందున్న స్త్రీ, సమాజ అంచనాలను ఎదుర్కొంటూ తన స్థానాన్ని నిలబెట్టుకుంది. చాలా స్ఫూర్తిదాయకంగా, మీరు అనుకోలేదా?" రఘు తల ఊపిరి ఆడకుండా కొంతవరకు ఆకట్టుకున్నాడు. "చెడు కాదు. మరియు పరిపూర్ణమైన రోజు గురించి మీ ఆలోచన ఏమిటి?" నేను మెల్లగా ఊపిరి పీల్చుకున్నాను. "టీతో నిశ్శబ్దమైన ఉదయం, ప్రశాంతమైన చోట సుదీర్ఘ నడక, పుస్తకంలో తప్పిపోయిన మధ్యాహ్నం మరియు మంచి సంభాషణ యొక్క సాయంత్రం." శశి నవ్వింది. "ఆ సాయంత్రం కోరికలో కొంత భాగం మీకు ఇప్పటికే నెరవేరినట్లు కనిపిస్తోంది." నేను నవ్వాను. "బహుశా." శశి ఇంకా పూర్తి కాలేదు. "మీరు శాశ్వతంగా నివసించడానికి ఒక నగరాన్ని ఎంచుకోవలసి వస్తే, అది ఎక్కడ ఉంటుంది?" "పారిస్, బహుశా. కళ, అందం మరియు పునఃనిర్మాణ నగరం." శశి తల ఊపాడు. "మంచి ఎంపిక. ఇప్పుడు చెప్పు - మీ చెత్త అలవాటు ఏమిటి?" నేను నవ్వాను. "తెలివైన సమాధానాలు ఇవ్వడం ద్వారా ప్రశ్నలను నివారించడం." శశి నవ్వింది. "కనీసం మీరు దాని గురించి నిజాయితీపరులు." రఘు కళ్ళు మసకబారాయి. "సరే, నిర్మల. ఒక తీవ్రమైన ప్రశ్న - మీ అతిపెద్ద విచారం ఏమిటి?" నా చిరునవ్వు ఒక్క క్షణం తడబడింది, కానీ నేను కోలుకున్నాను. "త్వరగా నన్ను నేను నమ్ముకోవడం లేదు." శశి నన్ను దగ్గరగా గమనించాడు. "అది లోతైనది. సరే, దాన్ని మార్చుకుందాం. మీరు ఎవరినైనా ఆకట్టుకోవడానికి ఒక వంటకం వండవలసి వస్తే, అది ఏమిటి?" "ఖచ్చితమైన మసాలా బిర్యానీ. వంట అంటే ఓపిక మరియు ఖచ్చితత్వం గురించి, అన్నింటికంటే." శశి కళ్ళు మెరిశాయి. "ఇప్పుడు మీరు నా దృష్టిని ఆకర్షించారు. మీరు మొదటి చూపులోనే ప్రేమను నమ్ముతారా?" నేను నవ్వాను. "నేను మొదటి చూపులోనే ఆకర్షణను నమ్ముతాను. ప్రేమకు సమయం పడుతుంది." శశి తల వంచాడు. "మరియు మీరు ఎలాంటి వ్యక్తిని ఇష్టపడతారు?" నేను చేతులు జోడించాను. "వినే, నన్ను గౌరవించే మరియు ఆసక్తికరమైన ప్రశ్నలు ఎలా అడగాలో తెలిసిన వ్యక్తి." శశి నవ్వాడు. "అప్పుడు నేను ఇప్పటివరకు బాగానే ఉన్నాను." రఘు కళ్ళు తిప్పాడు. "సరే, అది సరిపోతుందని నేను అనుకుంటున్నాను." శశి వేలు పైకెత్తాడు. "ఆగండి. చివరిది. మీరు ఒక రోజు ఎవరితోనైనా జీవితాలను మార్చుకోగలిగితే, అది ఎవరు?" నేను ఒక్క క్షణం ఆలోచించాను. "డిటెక్టివ్. రహస్యాలను వెలికితీయడం ఎలా ఉంటుందో చూడటానికి." శశి నవ్వింది. "ఇంటే