చేతిరాత చేసిన పెళ్ళి

అధ్యాయం 3: నేను నేటి మహిళను
ఇరవై నాలుగు గంటలూ ఒక గృహిణిగా, ఒక ఆడదాని గా జీవించడం నా మనస్సుకు ఎంతో ప్రశాంతతను ఇచ్చింది. రోజురోజుకు నా ముఖంలో ఆనందం, కళ పెరగసాగాయి. మరోవైపు శ్యామ్ స్టార్టప్ బిజినెస్ కూడా చాలా బాగా క్లిక్ అయ్యి, మంచి లాభాల్లో దూసుకుపోతోంది. ఈ లోపు మా ఇంట్లో కొన్ని పెద్ద మార్పులు జరిగాయి. మా అన్నయ్యకు యూఎస్ యూనివర్సిటీలో ప్రొఫెసర్‌గా ఆఫర్ రావడంతో వాళ్లు అక్కడికి షిఫ్ట్ అయిపోయారు. అలాగే శ్యామ్ చెల్లెలు ఎన్నో ఏళ్లుగా ఎదురుచూస్తున్న ఆస్ట్రేలియా పీఆర్ రావడంతో తను కూడా ఫ్యామిలీతో కలిసి అక్కడికి వెళ్ళిపోయింది. మా వదిన నన్ను ఒక మగవాడిగా కాకుండా, తన సొంత ఆడపడుచులాగే భావించి ఎంతో ప్రేమగా చూసుకునేది. ఇంట్లో నేను ప్రతిదీ శ్రద్ధగా చూసుకోవడం వల్ల పెద్దవారి ఆరోగ్యం కూడా చాలా మెరుగైంది. మనశ్శాంతి పెరిగింది. నా పర్యవేక్షణలో పిల్లలు కూడా చదువుల్లో చాలా బాగా రాణిస్తున్నారు.
ఇదంతా ఒకెత్తయితే, ఇప్పుడు నేను ప్రతిరోజూ మా అమ్మతో ఫోన్లో మాట్లాడుతున్నాను. ఇదివరకు వారానికి ఒకసారి ఫోన్ చేసి ‘బాగున్నావా అమ్మ?’ అని రెండు నిమిషాలు మాట్లాడి పెట్టేసేవాణ్ణి. కానీ ఇప్పుడు ఇద్దరు ఆడవారిలాగా గంటల తరబడి ఇంటి ముచ్చట్లు, వంటల గురించి మాట్లాడుకుంటున్నాం.
కలల ఉద్యోగం – సరికొత్త సవాల్
ఇంట్లో పనులన్నీ సర్దుకుని, పిల్లలు స్కూల్‌కి వెళ్ళిపోయాక మధ్యాహ్నం కాస్త ఖాళీ సమయం దొరకడం మొదలైంది. దాంతో నా పాత ఐటీ స్కిల్స్ (IT skills) ని దుమ్ము దులపడం స్టార్ట్ చేశాను. ఇంటి నుంచే పని చేసే రిమోట్ ఉద్యోగాల కోసం ప్రయత్నించాను. కొన్ని ఆఫర్లు వచ్చినా నాకు నచ్చలేదు. కానీ, ఊహించని విధంగా ఒక టాప్ ఎంఎన్‌సి (MNC) ప్రొడక్ట్ కంపెనీ నుండి నాకు చాలా మంచి ఆఫర్ వచ్చింది!
ఇంటర్వ్యూ ప్రాసెస్ మొదలైంది. ఇంటర్నెట్ స్పీడ్ సరిగ్గా లేదని సాకు చెప్పి వాళ్ళని ఎలాగోలా వాయిస్ కాల్ ఇంటర్వ్యూకి ఒప్పించాను. కానీ, చివరి రౌండ్ వచ్చేసరికి వాళ్లు పర్సనల్ ఫేస్-టు-ఫేస్ (face to face) రౌండ్ ఖచ్చితంగా కావాలన్నారు. అది నా డ్రీమ్ జాబ్. కానీ, నేను ఇప్పుడున్న రూపంలో అక్కడికి వెళ్లలేను.
నా సందిగ్ధత చూసి శ్యామ్ నన్ను బాగా ఎంకరేజ్ చేసింది. "నువ్వు వెళ్ళు గోపికా, నీ టాలెంట్ ని వృధా చేసుకోకు" అంది. చివరికి ఎలాగోలా ధైర్యం చేసి ఇంటర్వ్యూకి వెళ్లాలని డిసైడ్ అయ్యాను. నా హెయిర్ ఎక్స్‌టెన్షన్స్ తీసేసి, నార్మల్ బాయ్‌కట్ హెయిర్‌స్టైల్ చేసుకున్నాను. ఫార్మల్ ఫుల్ షర్ట్, ప్యాంట్, షూస్ వేసుకున్నాను. మెడలోని తాళిని, కాళ్ల మెట్టెలను లోపల ఎవరికీ కనిపించకుండా దాచగలిగాను కానీ చేతి గాజులను దాచడం పెద్ద టాస్క్ అయిపోయింది. చివరికి చేతికున్న రెండు డజన్ల గాజులు తీసేసి, రెండు చేతులకూ ఒక్కో సింపుల్ ప్లెయిన్ గోల్డ్ బ్యాంగిల్ వేసుకున్నాను, అది చూడ్డానికి యూనిసెక్స్ కడా లాగా అనిపించింది. నుదుటిన ఉన్న చిన్న టిక్లీ తీసేసి మగవాడిలా కుంకుమ దిద్దుకున్నాను. మొత్తానికి పక్కా మగవాడి రూపంలో ఆఫీస్‌కి వెళ్లాను. ఇంటర్వ్యూ క్లియర్ అయిపోయింది, కంపెనీలో జాయిన్ అయ్యాను.
"నేను నేటి మహిళను! ఇంటిని చక్కదిద్దగలను, ఆఫీస్ పనినీ మేనేజ్ చేయగలను."
నా అదృష్టం కొద్దీ వారానికి రెండు రోజులు మాత్రమే ఆఫీస్‌కి వెళ్లాలి, మిగతా రోజులు వర్క్ ఫ్రమ్ హోమ్.
సరిగ్గా సోమవారం ఉదయం నా దినచర్య చాలా విచిత్రంగా, ఆసక్తికరంగా సాగేది. పొద్దున్నే ఐదు గంటలకే లేచి, స్నానం చేసి చక్కగా చుడీదార్ లేదా సింపుల్ జార్జెట్ చీర కట్టుకునేదాన్ని. నుదుట కుంకుమ పెట్టుకుని దేవుడికి పూజ చేసి, ఇంట్లో వాళ్లందరికీ వంట చేసి, నా భర్త శ్యామ్‌ని ఆఫీస్‌కి సాగనంపేదాన్ని. ఆ వెంటనే గదిలోకి వెళ్లి చకచకా చీర విప్పేసి, ప్యాంట్-షర్ట్ వేసుకుని మగవాడిలా మారిపోయి ఆఫీస్ క్యాబ్ ఎక్కి వెళ్ళిపోయేవాన్ని.
మళ్లీ సాయంత్రం ఆరు గంటలకల్లా ఇంటికి రాగానే, రూమ్‌లోకి వెళ్లి ఫ్రెషప్ అయ్యి, మళ్లీ చీర లేదా సల్వార్‌లోకి మారిపోయి నా గృహిణి పాత్రను కంటిన్యూ చేసేదాన్ని. శ్యామ్ నన్ను ఆఫీస్ బట్టల్లో ఎప్పుడూ చూడలేదు, తను ఇంటికి వచ్చేసరికి నేను ఎప్పుడూ తన ముద్దుల పెళ్లాం గోపికగానే ఉండేదాన్ని. నా భర్త కళ్లల్లో నేనెప్పుడూ ఒక మగవాడిగా కనిపించకూడదని మా ఇద్దరి మధ్య బలమైన నమ్మకం. ఇక మంగళవారం సాయంత్రం నుండి మళ్లీ సోమవారం ఉదయం వరకు, గోపిక పూర్తిగా ఇంటి నుండి పని చేసే ఒక పద్ధతైన వర్కింగ్ ఉమెన్‌లా మారిపోయేది.
తీపి సవరణలు – ఆంటీ ముద్దులు
ఇంట్లోనే ఉంటూ, తిని కూర్చోవడం వల్లో ఏమో గానీ.. ఈ మధ్య నా ఒళ్లు కాస్త పెరిగి, నడుము, ఎద భాగాలు మరింత బొద్దుగా మారాయి. అది చూసి శ్యామ్ నన్ను "ఏంటి గోపికా.. అచ్చం ఆంటీలా తయారవుతున్నావ్!" అంటూ పిరుదులపై చరుస్తూ ఆటపట్టించడం మొదలుపెట్టింది.
దాంతో నేను ఉదయాన్నే యోగా చేయడం స్టార్ట్ చేశాను. తెల్లటి సల్వార్ లేదా బిగుతైన యోగా ప్యాంట్స్ వేసుకుని హాల్‌లో యోగా, మెడిటేషన్ చేస్తుంటే శ్యామ్ కళ్లు నా మీదే ఉండేవి. నా ఒంపుసొంపులు, యోగా ఆసనాల్లో నా శరీరం కదిలే తీరు చూసి శ్యామ్ మళ్లీ నా టోన్డ్ బాడీకి దాసోహమైపోయింది. ఒకరోజు నేను వంగి ఆసనం వేస్తుంటే, వెనక నుండి వచ్చి గట్టిగా నా నడుమును గిల్లి, కౌగిలించుకుంది.
"శ్యామ్.. వదులు, పొద్దున్నే ఏంటిది? ఎవరైనా చూస్తారు" అని నేను సిగ్గుపడుతుంటే...
"చూస్తే చూడనివ్వు నా పెళ్లానివేగా.. అయినా ఈ బొద్దు ఆంటీకి తన మొగుడిని ఎలా లొంగతీసుకోవాలో బాగా తెలుసు" అంటూ నా పెదవులపై ఘాటుగా ముద్దు పెట్టింది.
అత్తగారి చీరకట్టు – కోడలి నైపుణ్యం
కాలక్రమేణా ఇంట్లో వాళ్లంతా నేను మగవాడిననే విషయమే మర్చిపోయారు. నన్ను పూర్తిగా ఇంటి కోడలిగానే చూస్తున్నారు. ఒకరోజు మా అత్తయ్య ఏదో ఫంక్షన్‌కి వెళ్లడానికి చీర కట్టుకుంటూ, రూమ్ లోంచి గట్టిగా " ఒకసారి ఇలా రామ్మా, చీర కొంగు పిన్ పెట్టాలి" అని పిలిచింది.
శ్యామ్ వెళ్లబోతుంటే, అత్తయ్య చూసి, "నువ్వు కాదరా బాబూ.. నీకేం తెలుసు చీరల గురించి? నా కోడలు గోపికను పంపు" అంది.
నేను నవ్వుకుంటూ వెళ్లాను. అత్తయ్య కట్టుకున్న తీరు చూసి, "అత్తయ్యా.. కుచ్చెళ్లు సరిగ్గా రాలేదు, ఆగండి నేను మళ్లీ కడతాను" అని, తన నడుము చుట్టూ చీరను సర్దుతూ, ఎంతో పద్ధతిగా, అందంగా కుచ్చెళ్లు పెట్టి, కొంగును చక్కగా పిన్ చేశాను.
అత్తయ్య అద్దంలో చూసుకుని మురిసిపోతూ, "అబ్బా.. ఎంత బాగా కట్టావే కోడలా! నా కూతుళ్లు కూడా ఇంత బాగా కట్టరు. ఇప్పటినుంచి నేను ఏ ఫంక్షన్‌కి వెళ్లినా నువ్వే నాకు చీర కట్టాలి" అని నా బుగ్గలు నిమిరింది. ఆ క్షణంలో నా కళ్లలో సగర్వమైన ఇల్లాలు కనిపించింది.
శ్యామ్ మాత్రం ఎక్కడికి వెళ్లినా తన బాయ్‌కట్ జుట్టుతో, కుర్తీ-లెగ్గింగ్స్ లేదా సల్వార్ వేసుకుని ఒక టామ్‌బాయ్‌లాగే వెళ్లేది. ఎప్పుడూ విగ్గులు గానీ ఎక్స్‌టెన్షన్స్ గానీ వాడేది కాదు. చుట్టుపక్కల బంధువులు కూడా మా ఈ వింత చూసి అలవాటు పడిపోయారు.
నేను మాత్రం ఆఫీస్ తప్ప బయట ప్రపంచంలోకి ఎప్పుడూ వెళ్లలేదు, ఆఫీస్ కూడా మగ రూపంలోనే. ఏదైనా తప్పనిసరి ఫంక్షన్ వస్తేనే నా మేల్ అవతార్‌లోకి మారి వెళ్లేవాన్ని. కానీ మా అత్తయ్య నన్ను ఎప్పుడూ ఫోర్స్ చేసేది, "నువ్వు గోపికగానే రామ్మా.. ఎవరు ఏమనుకున్నా నేను చూసుకుంటాను, కొన్ని రోజుల్లో అందరూ యాక్సెప్ట్ చేస్తారు" అనేదీ. శ్యామ్ కూడా అత్తయ్యకు సపోర్ట్ చేసేది. కానీ సమాజం ముందు గోపికగా బయట అడుగుపెట్టే అంత ధైర్యం నాకు ఇంకా రాలేదు.
కలిసిపోయిన రంగులు – మరికొన్ని మధుర క్షణాలు
సీన్ 1: వర్షపు రాత్రి.. వెచ్చని కౌగిలి ఒక శనివారం సాయంత్రం బయట విపరీతంగా వర్షం పడుతోంది. పిల్లలు అత్తయ్య గదిలో ఆడుకుంటున్నారు. నేను బెడ్‌రూమ్‌లో కిటికీ పక్కన నిలబడి వర్షాన్ని చూస్తున్నాను. ఆ రోజు నేను ముదురు పచ్చ రంగు జార్జెట్ చీర కట్టుకున్నాను, శ్యామ్ మెల్లగా రూమ్‌లోకి వచ్చి తలుపు గడియ పెట్టింది. నా వెనుకగా వచ్చి, నా నడుము చుట్టూ చేతులు వేసి గట్టిగా లాక్కుంది. నా మెడ వంపుల్లో తన ముక్కుతో నిమురుతూ శ్వాస వదిలింది.
"శ్యామ్.. ఉండు, చల్లగా ఉంది" అన్నాను సిగ్గుతో వణుకుతూ.
"అందుకే కదా ఈ వెచ్చదనం.." అంటూ నా చీర కొంగును మెల్లగా జార్చింది. కిటికీ గుండా వస్తున్న చల్లటి గాలి, శ్యామ్ చేతుల స్పర్శ నన్ను పరవశింపజేశాయి. నన్ను మంచంపైకి నెట్టి, నాపై తను ఒరిగిపోయింది. ఆ రాత్రి వర్షపు సవ్వడిలో మా ఇద్దరి శ్వాసలు ఒకటయ్యాయి.
సీన్ 2: వంటగదిలో రొమాన్స్ మరో రోజు ఇంట్లో అందరూ నిద్రపోతున్నారు. నేను వంటింట్లో నిలబడి శ్యామ్ కోసం కాఫీ పెడుతున్నాను. నా చేతి గాజులు గలగల మంటున్నాయి. శ్యామ్ వెనుక నుండి పిల్లిలా వచ్చి నా నడుమును గట్టిగా పట్టుకుని, తన వైపు తిప్పుకుంది. నా నుదుటిపై ఉన్న కుంకుమను తన వేలితో సర్దుతూ, "ఈ రూపంలో నువ్వు సాక్షాత్తు లక్ష్మీదేవిలా ఉంటావు గోపికా.. నిన్ను చూస్తుంటే బిజినెస్ టెన్షన్స్ అన్నీ ఎగిరిపోతాయి" అంది.
"అవునా.. మరి కాఫీ కావాలా? ఈ గోపిక కావాలా?" అని నేను కళ్లు తిప్పుతూ అడిగాను.
శ్యామ్ నవ్వి, "కాఫీ తర్వాత.. ముందు నా పెళ్లాం రుచి చూడాలి" అంటూ నా పెదవులను తన పెదవులతో బంధించేసింది. స్టౌ మీద కాఫీ మరుగుతోంది, ఇక్కడ మా ఇద్దరి మధ్య ప్రణయ తాపం పెరుగుతోంది.
లంగ వోణి ముచ్చట్లు – అత్తమ్మ ప్రశంస, పిల్లలు ఆటపట్టించటం
శ్యామ్ బిజినెస్ సక్సెస్ మీట్ కోసం తను ప్రత్యేకంగా డిజైన్ చేసి ఇచ్చిన ఆ పట్టు లంగా-ఓణీ (Half Saree) వేసుకుని నేను గదిలో నుంచి బయటకు వచ్చాను. ముదురు ఎరుపు రంగు లంగా, పచ్చటి ఓణీ, తలలో మల్లెపూల ముడితో ఉన్న నన్ను హాల్‌లోకి రాగానే చూసిన మా అత్తయ్య ఆశ్చర్యంతో చూసింది..
దగ్గరకు వచ్చి నా దిష్టి తీస్తూ, "అబ్బా.. ఎంత ముద్దుగా ఉన్నావే కోడలా! ముప్పై ఏళ్ళ వయసు దాటినా అచ్చం పదహారేళ్ల పడుచు పిల్లలా మెరిసిపోతున్నావు. ఈ లంగా-ఓణీ నీ ఒంటికి ఎంత బాగా కుదిరిందో! అసలు నిన్ను చూస్తుంటే కళ్లు తిప్పుకోలేకపోతున్నాను" అని మనసారా మెచ్చుకుంది.
అంతలోనే అక్కడే ఆడుకుంటున్న మా పిల్లలు నన్ను చూసి గలగలా నవ్వుతూ నా చుట్టూ చేరారు. "వావ్.. అత్తా, సారీ.. మిస్ గోపికా! నువ్వు చాలా బ్యూటిఫుల్ గా ఉన్నావ్. అసలు నీ పెళ్లి ఎప్పుడు? మమ్మల్ని కూడా మీ పెళ్లికి పిలుస్తావా?" అంటూ చప్పట్లు కొడుతూ ఆటపట్టించడం మొదలుపెట్టారు.
పిల్లల అమాయకపు మాటలకి, అత్తయ్య పొగడ్తలకి నా ముఖం ఎర్రబడిపోయింది. వెనక నిలబడిన శ్యామ్ నా వైపు చూసి కన్ను కొడుతూ నవ్వుతుంటే, విపరీతమైన సిగ్గుతో నేను చకచకా వంటింట్లోకి పరుగు తీశాను.
గులాబీ రంగు సాటిన్ నైటీ – ఆ రాత్రి ప్రణయ విన్యాసం
ఆ రోజు వేడుకలన్నీ ముగిసి, రాత్రి ఒంటి గంట కావస్తోంది. ఇల్లంతా నిశ్శబ్దంగా మారింది. నేను బెడ్‌రూమ్‌లోకి వెళ్లి, శ్యామ్ ఇదివరకు చెప్పినట్లు ఆమెకు ఎంతో ఇష్టమైన రాయల్ లుక్ ఇచ్చే సాటిన్ పింక్ నైటీని వేసుకున్నాను. ఆ నైటీకి పైనుంచి వేసుకునేలా ఒక ఓవర్‌కోట్ (Overcoat) కూడా ఉంది. దాన్ని నీట్‌గా బటన్స్ పెట్టుకుని అద్దం ముందు నిలబడి నా జుట్టును దువ్వుకుంటున్నాను.
కొద్దిసేపటికి శ్యామ్ గదిలోకి వచ్చి తలుపు గడియ పెట్టింది. మంచం మీద కూర్చుని నా వైపు చూస్తూ, "ఈరోజు లంగా-ఓణీలో నన్ను పిచ్చెక్కించావు గోపికా.. ఇప్పుడు ఈ గులాబీ రంగులో మరింత కిరాక్‌గా ఉన్నావ్. కానీ ఆ ఓవర్‌కోట్ ఏంటి? నా ముందు కూడా ఆ దాగుడుమూతలు ఎందుకు?" అంటూ నా దగ్గరికి వచ్చింది.
మెల్లగా నా నడుము చుట్టూ చేతులు వేసి, ఓవర్‌కోట్ ముడిని విప్పేసింది. ఆ కోట్‌ను నా భుజాల మీదుంచి వెనక్కి జార్చింది. అంతే.. లోపల ఉన్న నైటీ నెక్ లైన్ చాలా డీప్‌గా ఉండడం వల్ల, నా ముందు భాగం (cleavage) దాదాపుగా శ్యామ్ కళ్లకు పూర్తిగా ప్రత్యక్షమైంది. నా బొద్దుగా మారిన ఎద అందాలను చూసి శ్యామ్ కళ్లలో కామతాపం ఒక్కసారిగా పెరిగింది.
"అబ్బా.. గోపికా, ఏంటా ఆ అందాలు.. నన్ను చంపేస్తావా?" అంటూ నా నడుమును గట్టిగా ఒడిసిపట్టుకుని మంచంపైకి లాగింది.
నా శరీరంపై సాటిన్ క్లాత్ ఇద్దరి మధ్య రాపిడిని మరింత పెంచుతుంటే, తను నాపై వాలిపోయింది. ఆ ఓవర్‌కోట్ లేని సాటిన్ నైటీలో నా తడి స్పర్శను అనుభవిస్తూ, నా భర్త శ్యామ్ కళ్లల్లో నేను మళ్లీ సంపూర్ణంగా కరిగిపోయాను.