ట్రాన్స్ జెండర్ కావాలంటే . . . . పరీక్ష

నేనొక మ్యూజిక్ టీచర్ ని. నా పేరు గంగయ్య. మా సంగీతం గురువుగారి దగ్గర అంతా ఆడపిల్లలే. నేను ఒక్కడినే మగ పిల్లవాడిని. నాకు చిన్నతనం నుంచి శాస్త్రీయ సంగీతం బాగా నేర్పారు మా గురువు గారు. అయితే చాలా మంది ఆడపిల్లలకు సంగీతం అంటే పెళ్లి సంగీతమే. అంటే నాలుగు అన్నమయ్య కీర్తనలు. రెండు భావగీతాలు. మరి రెండు పురందర దాసు కీర్తనలు. ఇవి నేర్చుకుని వెళ్లిపోతుండేవారు. అయినా మాస్టారు దగ్గర చాలా మంది విద్యార్థినులు ఉండే వారు. గడచిన ఏడు సంవత్సరాల నుంచి నేను గురువుగారి దగ్గర ఎన్నో మెళకువలు నేర్చుకున్నాను. నాకు గమకాలు చాలా బాగా పలికేవి. అటు పురుష స్వరం తో ఇటు ఆడ గొంతుతో కూడా పాడగల నేర్పు సంపాదించాను. ఇలా ఉండగా గురువుగారి మేనల్లుడు మధు ఒక సినీ ఆర్కేష్ట్రా ను నిర్వహిస్తున్నాడు. అందులో సినీ క్లాసికల్ .పాటలు పాడటానికి గాయనీ, గాయకుల కోసం వెదుకుతున్నాడు. ఆ సమయం లో నేను అతనికి దొరికాను, నా చేత తన బృందంలో పాడించాలి అనుకున్నాడు.. . .నన్ను అడిగాడు. నేను క్లాసికల్ సంగీతానికే పరిమితం అవుతానని చెప్పను. సినిమా పాటలు పాడనని చెప్పాను. కానీ మా గురువుగారిని ఒప్పించి తనతో తీసుకుని వెళ్ళాడు. అప్పటికి నాకు పదహారేళ్ళు. ఇంకా మీసాలు రాలేదు. వంటిమీద వెంట్రుకలు లేవు. ఇదిగో గంగయ్య నీకో రిక్వెస్ట్. ఒక మగపిల్లవాడు స్త్రీ గాయనీ మణుల పాటలు పాడుతున్నాడు అంటే ఆదరించేవారు తక్కువ. అదే ఒక ఆడపిల్ల పాడుతుంటే చాలా మంది చూస్తారు. . .. అని ఒక్క క్షణం చెప్పటం ఆపాడు. నాకు కుతూహలం పెరిగింది. అయితే?!?!?! అని అడిగాను. ఏం లేదు. నీకు పరికిణీ, జాకెట్టు తెచ్చాను. అవి కట్టుకుని స్టేజ్ ఎక్కాలి. ఇక పై స్టేజ్ మీద నీ పేరు గంగ. నేను స్టేజ్ మీద పాడిన మొదటి పాట "నీ లీల పాడెద దేవా" ఇక అక్కడి నుంచి గురువుగారికే దూరం అయ్యాను. మధుకు, ఆర్కేస్ట్రా కి దగ్గర అయ్యాను. చూస్తూ ఉండగా నాలుగు సంవత్సరాలు గడచి పోయాయి. ఏదో పాడినప్పుడల్లా కొద్దిగా డబ్బులు వచ్చేవి. అలాగే నాలోని ఆడతనాన్ని మధు నాకు తెలియకుండా పెంచాడు. నాకు ఇచ్చే పానీయాలలో స్త్రీ హార్మోన్ టాబ్లెట్లు కరిగించి తాగించేవాడు. ఫలితంగా నాకు రొమ్ములు, పిరుదులు బాగా పెరిగాయి. .నా నడక, మాట, వ్యవహారం, ఇవన్నీ స్త్రీలాగే. ఇది అనుకరణ కాదు. సహజమైన క్రమం. మా కచేరీలు రాత్రి రెండింటిదాకా, మూడింటి దాకా సీజన్ ను బట్టి సాగుతూ ఉండేవి. గొంతు బాగా రావటానికి మా గ్రూప్ లో ఉండే మగ గాయకులు, ఇన్స్ట్రుమెంటలిస్టులు బాగా మత్తు పానీయాలు త్రాగే వారు. ఆ సమయంలో వాళ్ళకి దొరికిన ఉమ్మడి ఆడదాన్ని నేనే. అలా నన్ను బాగా వాడుకోవటం మొదలు పెట్టాను. అంతేకాదు. ఎవరైనా శాస్త్రీయ సంగీతం నేర్చుకున్నవాళ్ళు ఆర్కెస్ట్రా లతో పాడితే ఇక వాళ్ళ శాస్త్రీయ గాన పక్కీ నాశనమే. నా విషయం లో జరిగినది అదే. అటు సంగీతం, ఇటు శీలం రెండూ పోయాయి. నా నాలుగేళ్ళ ఆర్కెస్ట్రా జీవితంలో ఎన్నో మార్పులు వచ్చాయి. ఆర్కెస్ట్రాలకు గిరాకీ తగ్గింది. కొద్దిగా ఎక్కువ డబ్బు పెడితే సినీ గాయకునే వస్తున్నారు. కనుక లోకల్ ఆర్కెస్ట్రాలకి పల్లెటూళ్ళలో కూడా డిమాండ్ లేదు. ఈ పరిస్థితులలో నన్ను ఏదో ఊరుకు తీసుకు వెళ్ళి ఆ రోజు రాత్రి నాతో పడుక్కుని మధు "గంగ నువ్వు అటు ఆడదానివి కాదు. ఇటు మగాడివి కావు. నాలుగేళ్ళు నాతో ఉన్నావు. ఇదిగో ఈ ఇరవై వేలు ఉంచుకో,. నీకు నచ్చిన చోటికి వెళ్లిపో. నేనూ నిన్ను ఇంక పోషించలేను". అనిచెప్పి పొద్దున్నే నన్ను ఆ ఊళ్ళో వదిలేసి మిగిలిన వాళ్ళందరితో మధు వెళ్ళి పోయాడు. నేను నా బాగ్, బట్టలతో మాత్రమే మిగిలాను. ఏదో రైలు వస్తే రైలు ఎక్కాను. అది చెన్నై వేపు వేడుతోంది. నాకు ఆకలేసింది. నేను మధు ఇచ్చిన డబ్బులు ఖర్చు పెట్టకుండా రైల్లో పాటలు పాడుతూ ఆకలికి సహాయం చేయమని అడుక్కోవటం మొదలు పెట్టాను. నలుగురైదుగురు ఇచ్చిన డబ్బులతో నేను కడుపు నింపుకున్నాను. తరువాత చెన్నైకి చేరింది బండి. నేను బండి దిగాను. ఎటు వెళ్లాలో తెలియటం లేదు. ఇంతలో నా భుజం మీద ఒక చెయ్యి పడింది. (సశేషం)