അവന്തിക: മായാരൂപത്തിന്റെ മഞ്ഞച്ചരട്

ഭാഗം 12: പുകയുന്ന അടുക്കളയും മാറുന്ന മനസ്സുകളും

ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരുമണിയോടെയാണ് അഞ്ജന സാധനങ്ങളുമായി ഫ്ലാറ്റിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയത്.
വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ കണ്ടത് ശാന്തമായി അടുക്കളയിൽ ചോറും കറിയും വിളമ്പാൻ
തയ്യാറെടുക്കുന്ന അരവിന്ദിനെയാണ്.

അരവിന്ദ് നടന്ന കാര്യങ്ങളെല്ലാം അഞ്ജനയോട് പൂഴ്ത്തിവെക്കാതെ പറഞ്ഞു. ശോഭന മാഡവും
മറ്റ് സ്ത്രീകളും വന്നതും, അവർ സംസാരിച്ചതും, തന്നെ ഒരു സംശയവുമില്ലാതെ പൂർണ്ണമായി
വിശ്വസിച്ചതുമെല്ലാം കേട്ട് അഞ്ജന അമ്പരപ്പോടെ കണ്ണുകൾ മിഴിച്ചുനിന്നു.

"ദൈവമേ... ശോഭന മാഡം ഈ ടൗൺഷിപ്പിലെ ഏറ്റവും കണ്ണുതുറിച്ചു നോക്കുന്ന
സ്ത്രീയാണെന്നാണ് രാഹുൽ പറഞ്ഞത്," അഞ്ജന അരവിന്ദിന്റെ മുഖത്തേക്ക് അത്ഭുതത്തോടെ
നോക്കി. "അവരെപ്പോലും നീ വിശ്വസിപ്പിച്ചുവെങ്കിൽ... അരവിന്ദ്, നീ ശരിക്കും നമ്മൾ
വിചാരിച്ചതിലും മനോഹരമായി ഈ വേഷം ചെയ്യുന്നുണ്ട്."

അഞ്ജനയുടെ വാക്കുകളിൽ അഭിനന്ദനമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു നേർത്ത
നിഴൽ വീണു. സ്വന്തം ഭർത്താവ് ഒരു സ്ത്രീയുടെ ശരീരഭാഷ ഇത്ര വേഗത്തിലും
സ്വാഭാവികമായും ഉൾക്കൊണ്ടത് അവളെ ഉള്ളിൽ എവിടെയോ അസ്വസ്ഥയാക്കി. അതൊരു ഭാര്യയുടെ
സ്വാഭാവികമായ ഭയമായിരുന്നു—തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ പൗരുഷം ഈ വേഷപ്പകർച്ചയിൽ
നഷ്ടപ്പെട്ടുപോകുമോ എന്ന ഭയം.

വൈകുന്നേരം ആറുമണിയോടെ പ്രോജക്ട് സൈറ്റിൽ നിന്ന് രാഹുൽ മടങ്ങിയെത്തി. അവന്റെ
മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു സന്തോഷവും തിളക്കവുമുണ്ടായിരുന്നു.

"അവന്തികാ...!" കോളിംഗ് ബെല്ലടിച്ച് വാതിൽ തുറന്നയുടൻ രാഹുൽ ആവേശത്തോടെ വിളിച്ചു.
അവന്റെ കയ്യിൽ നല്ല പച്ചിലയിൽ പൊതിഞ്ഞ മുല്ലപ്പൂവുണ്ടായിരുന്നു.

"എന്താ രാഹുൽ, ഇത്ര സന്തോഷം?" ചായക്കപ്പുമായി വന്ന അഞ്ജന ചോദിച്ചു.

"ചേച്ചീ... സംഭവം ഹിറ്റാണ്!" രാഹുൽ ഷൂസുകൾ ഊരിമാറ്റി സോഫയിലേക്ക് ചാഞ്ഞു. "ഇന്ന്
സൈറ്റിൽ വെച്ച് വൈസ് പ്രസിഡന്റ് എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ നേരിട്ട് വിളിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ
ഭാര്യ വീട്ടിൽ വന്നുപോയ കാര്യവും, അവന്തികയെക്കുറിച്ച് വളരെ നല്ല കാര്യങ്ങൾ
പറഞ്ഞതുമെല്ലാം എന്നോട് പറഞ്ഞു. 'രാഹുൽ വളരെ ഭാഗ്യവാനാണ്, വളരെ അച്ചടക്കമുള്ള
നല്ലൊരു കുട്ടിയാണ് ഭാര്യ' എന്നാണ് സാർ പറഞ്ഞത്. കമ്പനിയിലെ എല്ലാവരും ഇപ്പോൾ എന്നെ
ഒരു പ്രത്യേക ബഹുമാനത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്!"

രാഹുൽ കയ്യിലിരുന്ന മുല്ലപ്പൂവ് അരവിന്ദിന് നേരെ നീട്ടി. "ഇത് നിനക്കുള്ള
സമ്മാനമാണ്... അവന്തികാ."

അരവിന്ദ് വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ ആ മുല്ലപ്പൂവ് വാങ്ങി. ആ പൂവിന്റെ തണുപ്പും
സുഗന്ധവും അവന്റെ വിരലുകളിൽ തങ്ങിനിന്നു. ഒരു ഭർത്താവ് ഭാര്യയ്ക്ക് വാങ്ങി നൽകുന്ന
മുല്ലപ്പൂവ്! അരവിന്ദ് കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, ഒരു നേർത്ത ലജ്ജയോടെ ആ പൂവ് വാങ്ങി
മുടിയിൽ ചൂടി. അത് കണ്ട് രാഹുലിന്റെ മുഖത്ത് അറിയാതെ ഒരു വാത്സല്യം വിടർന്നു.

എന്നാൽ അടുക്കളയുടെ ഭാഗത്തുനിന്ന അഞ്ജന ഈ കാഴ്ച കണ്ട് നിശ്ശബ്ദയായി നിന്നു. അവരുടെ
രണ്ടുപേരുടെയും കണ്ണുകളിലെ ഭാവവ്യത്യാസങ്ങൾ അവൾ സൂക്ഷ്മമായി
ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

രാത്രി ഭക്ഷണത്തിനുള്ള വിഭവങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു പിന്നീട് അരവിന്ദ്.
അഞ്ജന സഹായിക്കാൻ വന്നെങ്കിലും, അരവിന്ദ് വളരെ സ്വാഭാവികമായിത്തന്നെ കാര്യങ്ങൾ
സ്വയം ചെയ്തുതീർത്തു. അടുക്കളയിലെ ചൂടിൽ അവന്റെ കവിളുകൾ ചുവന്നു. സാരിത്തലപ്പ്
ഇടുപ്പിൽ തിരുകി, കുപ്പിവളകൾ കിലുങ്ങിക്കൊണ്ട് അവൻ പാത്രങ്ങൾ കഴുകുന്നതും കറികൾ
ഇളക്കുന്നതും കാണുമ്പോൾ ഒരു പാരമ്പര്യമുള്ള മലയാളി വീട്ടമ്മയുടെ തികഞ്ഞ
രൂപമായിരുന്നു അവന്.

രാത്രി ഒമ്പതുമണിക്ക് ശേഷം അരവിന്ദ് തന്റെ ഐ.ടി ജോലിയിലേക്ക് കടന്നു.

ഒരു വശത്ത് അടുക്കളയിലെ ജോലികൾ തീർത്ത്, സാരി മാറ്റി നേർത്ത ഒരു സിൽക്ക് നൈറ്റി
ധരിച്ച്, നെറ്റിയിലെ സിന്ദൂരവും മൂക്കുത്തിയും തലയിലെ മുല്ലപ്പൂവുമായി അവൻ മാസ്റ്റർ
ബെഡ്റൂമിലെ മേശപ്പുറത്ത് ലാപ്ടോപ്പ് തുറന്നു. കമ്പനി മെയിലുകളിൽ അവൻ 'അരവിന്ദ്'
എന്ന സീനിയർ ഡെവലപ്പറാണ്; എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ലോകത്ത് അവൻ 'അവന്തിക' എന്ന
ഇരുപത്തിരണ്ടുകാരിയായ വീട്ടമ്മയാണ്! ഈ ഇരട്ട വ്യക്തിത്വങ്ങളുടെ സംഘർഷം അവന്റെ
ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു മാനസിക വിഭ്രാന്തി ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

ജോലി കഴിഞ്ഞ് ലാപ്ടോപ്പ് അടച്ചുവെച്ച് അരവിന്ദ് കട്ടിലിലേക്ക് വന്നു കിടന്നു.

രാഹുൽ അപ്പോഴും ഉറങ്ങിയിരുന്നില്ല. അവൻ അരവിന്ദിന് അഭിമുഖമായി തിരിഞ്ഞു കിടന്നു.
അരവിന്ദിന്റെ മുടിയിലെ മുല്ലപ്പൂവിന്റെ സുഗന്ധം ആ മുറിയിലാകെ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു.

"അരവിന്ദേട്ടാ... സോറി, ഈ പേര് ഞാൻ മറന്നുതുടങ്ങുകയാണ്," രാഹുൽ വളരെ പതുക്കെ, ഒരു
രഹസ്യംപോലെ പറഞ്ഞു. "ഇന്ന് സൈറ്റിൽ വെച്ച് എല്ലാവരും എന്റെ ഭാര്യയെക്കുറിച്ച്
സംസാരിച്ചപ്പോൾ... എനിക്ക് ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു അഭിമാനം തോന്നി. സത്യത്തിൽ,
അരവിന്ദേട്ടൻ ഈ വേഷത്തിൽ വന്നില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ എന്റെ ജീവിതം എന്താകുമായിരുന്നു
എന്ന് എനിക്കറിയില്ല."

രാഹുൽ കൈ നീട്ടി അരവിന്ദിന്റെ തലമുടിയിലെ മുല്ലപ്പൂവിൽ മൃദുവായി തലോടി.
അരവിന്ദിന്റെ കണ്ണുകൾ പതുക്കെ അടഞ്ഞു. രാഹുലിന്റെ ആ സ്നേഹപൂർണ്ണമായ സാമീപ്യം അവനിൽ
ഭയത്തേക്കാളേറെ വല്ലാത്തൊരു സുരക്ഷിതത്വബോധമാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്. അവൻ അല്പം കൂടി
രാഹുലിന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർന്നു കിടന്നു.

അടച്ചിട്ട ആ വാതിലിന് പുറത്ത്, ഗസ്റ്റ് റൂമിലിരുന്ന അഞ്ജന ആ മുറിയിലെ
നിശ്ശബ്ദതയിലേക്ക് നോക്കി നെടുവീർപ്പിട്ടു.

ഈ അഭിനയം ഇനി എത്രനാൾ തുടരും? അരവിന്ദ് എന്ന തന്റെ ഭർത്താവ് പൂർണ്ണമായും 'അവന്തിക'
എന്ന സ്ത്രീയായി രാഹുലിന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് ലയിച്ചുപോകുമോ എന്നൊരു പുതിയ ഭയം
അഞ്ജനയുടെ മനസ്സിനെ വരിഞ്ഞുമുറുക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.