അവന്തിക: മായാരൂപത്തിന്റെ മഞ്ഞച്ചരട്

ഭാഗം 14: ചിലങ്കയുടെ താളവും നൃത്തപരിശീലനവും

ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് ഫ്ലാറ്റിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ഉടൻ മൂവരുടെയും മുഖത്ത് കടുത്ത ആശങ്ക
നിഴലിച്ചു. അമ്പലത്തിലെ പൂജകൾ പോലെയല്ല സ്റ്റേജിലെ പ്രകടനം. നൂറുകണക്കിന് ആളുകളുടെ
കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ, കണ്ണഞ്ചിപ്പിക്കുന്ന ലൈറ്റുകളുടെ വെളിച്ചത്തിൽ, ഒരു നവവധുവായി
നൃത്തം ചെയ്യുക എന്നത് ചിന്തിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു.

"നമുക്ക് വയ്യെന്ന് പറയാൻ പറ്റില്ലേ ചേച്ചീ?" രാഹുൽ പരിഭ്രാന്തിയോടെ ചോദിച്ചു.
"സ്റ്റേജിൽ വെച്ച് എന്തെങ്കിലും ഒരു ചെറിയ പിഴവ് വന്നാൽ എല്ലാം തകരും."

"വയ്യെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ശോഭന മാഡത്തിന് അതൊരു വലിയ അപമാനമായി തോന്നും," അഞ്ജന
സോഫയിലിരുന്ന് തലപുകഞ്ഞ് ആലോചിച്ചു. "അവർ ക്വാർട്ടേഴ്സിലെ എല്ലാവരുടെയും മുന്നിൽ
വെച്ചാണ് ഇത് പ്രഖ്യാപിച്ചത്. പിന്മാറിയാൽ അത് വലിയ സംശയങ്ങൾക്ക് വഴിവെക്കും. നമ്മൾ
ഇത് ചെയ്തേ പറ്റൂ."

"പക്ഷേ അഞ്ജനാ... എനിക്ക് നൃത്തം ചെയ്യാൻ അറിയില്ല!" അരവിന്ദ് വിറയ്ക്കുന്ന
സ്ത്രീശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. അവൻ സാരിത്തലപ്പ് നെഞ്ചിലേക്ക് മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. "ഒരു
പുരുഷനായ ഞാൻ എങ്ങനെ സ്റ്റേജിൽ ഒരു പെൺകുട്ടിയെപ്പോലെ നൃത്തം ചെയ്യും?"

"നിന്നെക്കൊണ്ട് പറ്റും അരവിന്ദ്," അഞ്ജന ഉറച്ച സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. "സ്കൂൾ-കോളേജ്
കാലത്ത് ഞാൻ കുച്ചിപ്പുടിയും ശാസ്ത്രീയ നൃത്തവും പഠിച്ചിട്ടുള്ളതാണ്. അടുത്ത ഒരാഴ്ച
കൊണ്ട് ലളിതമായ, എന്നാൽ ആളുകളെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു പ്രണയനൃത്തം ഞാൻ നിങ്ങളെ
രണ്ടുപേരെയും പഠിപ്പിക്കാം. വേഗതയേറിയ സ്റ്റെപ്പുകൾ വേണ്ട; ഭാവങ്ങളും, പരസ്പരമുള്ള
നോട്ടങ്ങളും, ചെറിയ ചലനങ്ങളും ചേർന്ന ഒരു റൊമാന്റിക് പെർഫോമൻസ്."

അഞ്ജന ഒരു പ്രമുഖ പഴയ മലയാളം പ്രണയഗാനം തിരഞ്ഞെടുത്തു. ശാന്തമായ ഈണമുള്ള,
നവമിഥുനങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു മെലഡി.

പരിശീലനത്തിനായി അഞ്ജന അരവിന്ദിനെക്കൊണ്ട് ഒരു അയഞ്ഞ അനാർക്കലി സ്യൂട്ടും കാലുകളിൽ
ചിലങ്കയും (Ghungroo) അണിയിപ്പിച്ചു.

ആദ്യമായി കാലുകളിൽ ചിലങ്ക കെട്ടിയപ്പോൾ, അരവിന്ദിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വല്ലാത്തൊരു വിറയൽ
തോന്നി. ഓരോ ചുവടിലും ആ മണികൾ ഒന്നിച്ച് കിലുങ്ങി.

"ആദ്യം ശരീരത്തിന്റെ ഫ്ലെക്സിബിലിറ്റി നോക്കണം," അഞ്ജന ലിവിംഗ് റൂമിലെ ഫർണിച്ചറുകൾ
മാറ്റി സ്ഥലം ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "അരവിന്ദ്... കാലുകൾ അല്പം മടക്കി,
അരക്കെട്ട് അയച്ചുവിട്ട് നിൽക്കണം. കൈകൾ നീട്ടുമ്പോൾ വിരലുകൾ വിടർത്തി, മുദ്രകൾ
പോലെ മനോഹരമായി പിടിക്കണം."

അഞ്ജന മ്യൂസിക് പ്ലേ ചെയ്തു.

ആദ്യത്തെ സ്റ്റെപ്പ് അഞ്ജന കാണിച്ചുകൊടുത്തു. അതൊരു പെൺകുട്ടിയുടെ സ്വാഭാവികമായ
നാണവും പ്രണയവും തുളുമ്പുന്ന ചലനമായിരുന്നു. "രാഹുൽ അരികിലേക്ക് വരുമ്പോൾ നീ
കണ്ണുകൾ അല്പം വെട്ടിച്ച്, തല ചായ്ച്ച് ഒഴിഞ്ഞുമാറണം. തുടർന്ന് രാഹുൽ നിന്റെ
കൈപിടിച്ച് കറക്കുമ്പോൾ, നീ രാഹുലിന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വന്ന് മൃദുവായി വീഴണം."

അരവിന്ദ് അത് പരിശീലിക്കാൻ തുടങ്ങി.

താഴത്തെ ആ അഡീസീവ് പ്രോസ്തെറ്റിക് ഷീറ്റിന്റെ ഇറുക്കവും, നെഞ്ചിലെ സിലിക്കൺ ഭാരവും
താങ്ങി കാലുകൾ വളച്ചു ചുവടുകൾ വെക്കുന്നത് അരവിന്ദിന് കടുത്ത ശാരീരിക
വേദനയുണ്ടാക്കി. കാൽമുട്ടുകൾ വേദനകൊണ്ട് നീറി. വിരലുകൾ തരിത്തു. എങ്കിലും
സംഗീതത്തിന്റെ താളത്തിനൊപ്പം ചിലങ്ക കിലുക്കിക്കൊണ്ട് അവൻ ചുവടുകൾ വെച്ചു.

പാട്ടിന്റെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ രാഹുൽ അരവിന്ദിന്റെ കൈത്തണ്ടയിൽ പിടിച്ച് ഒരു
വലംവെപ്പിച്ചു. അരവിന്ദിന്റെ അനാർക്കലിയുടെ പാവാട വട്ടത്തിൽ വിടർന്നു പറന്നു.
കറങ്ങിത്തീർന്ന അരവിന്ദ് ബാലൻസ് തെറ്റി രാഹുലിന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വന്നു ചാഞ്ഞു.

രാഹുൽ വളരെ കൃത്യമായി അവന്റെ ഒരു കൈ അരവിന്ദിന്റെ നേർത്ത അരക്കെട്ടിലേക്ക്
ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു. അരവിന്ദിന്റെ തല രാഹുലിന്റെ തോളിൽ അമർന്നു. രണ്ടുപേരുടെയും
ശ്വാസോച്ഛ്വാസം ഒരേ താളത്തിൽ ഉയർന്നുതാണു. അരവിന്ദിന്റെ മുടിയിലെ പെർഫ്യൂമിന്റെ
ഗന്ധവും രാഹുലിന്റെ പുരുഷഗന്ധവും അവിടെ ഇടകലർന്നു.

"പെർഫെക്റ്റ്... ആ നിൽപ്പ് അതുപോലെ പിടിക്ക്!" അഞ്ജന പുറത്തുനിന്ന് ഉറക്കെ പറഞ്ഞു.
"അവന്തികാ... നിന്റെ മുഖത്ത് ആ നാണം കാണണം. രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്ക്!"

അരവിന്ദ് രാഹുലിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. കണ്ണുകളിൽ കാജലെഴുതിയ ആ വിടർന്ന കണ്ണുകളിൽ
തികഞ്ഞൊരു നിസ്സഹായതയും വശ്യതയും ഉണ്ടായിരുന്നു. രാഹുൽ ആ കണ്ണുകളിലേക്ക്
നോക്കിനിന്നുപോയി. പാട്ടിന്റെ താളം അവരുടെ ഹൃദയങ്ങളിലേക്ക് ആഴ്ന്നിറങ്ങി. അവർ
അഭിനയിക്കുകയാണോ അതോ ശരിക്കും പരസ്പരം ലയിച്ചുപോവുകയാണോ എന്ന് തിരിച്ചറിയാനാവാത്ത
വിധം അന്തരീക്ഷം മൂകമായി.

ഒരു വശത്ത് നിന്ന് അവരെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന അഞ്ജനയുടെ കൈകൾ അറിയാതെ വിറച്ചു.
സ്വന്തം ഭർത്താവിനെ മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് ചേർത്തുവെക്കാൻ സ്വന്തം കൈകൾ
കൊണ്ട് ചിട്ടപ്പെടുത്തിയ നൃത്തം! അവളുടെ മനസ്സ് കുറ്റബോധവും വേദനയും കൊണ്ട്
നീറിപ്പുകഞ്ഞു. എങ്കിലും മുഖത്ത് ഒരു കഠിനമായ ഗൗരവം നിലനിർത്തി അവൾ അടുത്ത
സ്റ്റെപ്പുകൾ പറഞ്ഞുകൊടുത്തുകൊണ്ടിരുന്നു.

അടുത്ത അഞ്ച് ദിവസങ്ങൾ ആ ഫ്ലാറ്റിനുള്ളിൽ കഠിനമായ നൃത്തപരിശീലനമായിരുന്നു. പകൽ
മുഴുവൻ ഐ.ടി ജോലിയും അടുക്കളക്കാര്യങ്ങളും നോക്കിത്തീർത്ത്, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ
ചിലങ്കയണിഞ്ഞ് ഒരു നർത്തകിയായി അരവിന്ദ് മാറി.

ഒടുവിൽ ആ വലിയ ദിവസമെത്തി—കമ്മ്യൂണിറ്റി വാർഷികാഘോഷത്തിന്റെ സായാഹ്നം! നൂറുകണക്കിന്
ആളുകൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ ആ ഓഡിറ്റോറിയത്തിലെ വെളിച്ചത്തിലേക്ക് ഒരു പുതിയ വേഷത്തിൽ, ഒരു
നർത്തകിയായി ഇറങ്ങാൻ 'അവന്തിക' തയ്യാറെടുക്കുകയായിരുന്നു.