അവന്തിക: മായാരൂപത്തിന്റെ മഞ്ഞച്ചരട്

**ഭാഗം 16: കമ്മ്യൂണിറ്റി സ്റ്റേജിലെ അരങ്ങേറ്റം**

വൈകുന്നേരം ആറുമണിയോടെ അപ്പാർട്ട്‌മെന്റിൽ അവസാനവട്ട മേക്കപ്പുകൾ പൂർത്തിയായി.

അഞ്ജന അരവിന്ദിനെ അണിയിച്ചൊരുക്കിയത് ഏതൊരു പ്രൊഫഷണൽ നർത്തകിയെയും വെല്ലുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു. കടും നീലയും സ്വർണ്ണക്കസവുമുള്ള സിൽക്ക് നൃത്തസാരി അവന്റെ പുതിയ 28 ഇഞ്ച് അരക്കെട്ടിൽ അതീവ ഭംഗിയോടെ ഞൊറിഞ്ഞുടുപ്പിച്ചു. മുന്നിലെ ഫാൻ പ്ലീറ്റ്സ് (Fan pleats) നടക്കുമ്പോൾ വിടർന്നുനിൽക്കുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു. കഴുത്തിൽ വിടർന്നുനിൽക്കുന്ന ചോക്കറും, കാതുകളിൽ ആടുന്ന വലിയ ജിമിക്കികളും, തലയിൽ സൂര്യ-ചന്ദ്രന്മാരുടെ ആഭരണങ്ങളും നെറ്റിപ്പട്ടവും തിളങ്ങി.

കൈകളിലും കാലുകളിലും ചുവന്ന അൽത്ത (Alta) പൂശിയിരുന്നു. വിരലുകളുടെ അഗ്രങ്ങളിലും കാൽപ്പാദങ്ങളിലും ചുവപ്പ് പടർന്നപ്പോൾ, വെള്ളിക്കൊലുസ്സുകൾക്കും ഭാരമുള്ള ചിലങ്കകൾക്കും നടുവിൽ ആ പാദങ്ങൾ ഒരു താമരപ്പൂവുപോലെ വിടർന്നുനിന്നു. കണ്ണുകളിൽ കട്ടിയായി എഴുതിയ കാജലും വശങ്ങളിലേക്ക് നീട്ടിയ ഐലൈനറും ആ മുഖത്തിന് വല്ലാത്തൊരു വശ്യത നൽകി.

ടൗൺഷിപ്പിലെ വലിയ ഓഡിറ്റോറിയം ആളുകളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. കമ്പനിയിലെ ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരും, അവരുടെ കുടുംബങ്ങളും, എഞ്ചിനീയർമാരുമെല്ലാം മുൻനിരകളിൽത്തന്നെ ഇരിപ്പുറപ്പിച്ചിരുന്നു.

ഗ്രീൻറൂമിൽ രാഹുൽ പരമ്പരാഗതമായ പട്ടു കുർത്തയും കസവുമുണ്ടും ധരിച്ച് റെഡിയായി നിന്നു. അവൻ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന അരവിന്ദിനെ നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഭയത്തേക്കാളേറെ, സ്വന്തം കൺമുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന ആ അപ്സരസ്സിനെപ്പോലുള്ള രൂപത്തോടുള്ള തികഞ്ഞ ഭ്രമമായിരുന്നു.

"അവന്തികാ... നീ അതിമനോഹരിയായിരിക്കുന്നു," രാഹുൽ അറിയാതെ അവന്റെ കൈകളിൽ തൊട്ടു പറഞ്ഞു.

അരവിന്ദ് നാണത്തോടെ തലതാഴ്ത്തി. അവന്റെ കൈകളിലെ ചുവന്ന അൽത്തയുടെ തിളക്കവും വളകളുടെ കിലുക്കവും രാഹുലിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടി.

പെട്ടെന്നാണ് അനൗൺസ്മെന്റ് ഉയർന്നത്:
*"ഇനി അടുത്തതായി നമ്മുടെ പ്രോജക്ട് മാനേജർ രാഹുലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പത്നി ശ്രീമതി അവന്തിക രാഹുലും ചേർന്ന് അവതരിപ്പിക്കുന്ന പ്രത്യേക പ്രണയനൃത്തം!"*

ഓഡിറ്റോറിയത്തിൽ വലിയൊരു കയ്യടി ഉയർന്നു.

സ്റ്റേജിലെ കർട്ടൻ പതുക്കെ ഉയർന്നപ്പോൾ, കടും നീല വെളിച്ചം സ്റ്റേജിലാകെ പരന്നു.

ആദ്യത്തെ സംഗീതത്തിന്റെ ഈണം ഉയർന്നതും, ചിലങ്കയുടെ താളത്തോടെ (*ത്സും... ത്സും...*) അരവിന്ദ് സ്റ്റേജിന്റെ വലതുവശത്തുനിന്ന് ഒഴുകുന്നതുപോലെ മുന്നിലേക്ക് കടന്നുവന്നു. ഓരോ ചുവടിലും അവന്റെ ചിലങ്കകൾ കൃത്യമായ താളത്തിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു. അരക്കെട്ടിന്റെ പുതിയ വടിവുകളും, വിടർന്നുനിൽക്കുന്ന നൃത്തസാരിയും, മുഖത്തെ വശ്യമായ ഭാവങ്ങളും കണ്ടതും സദസ്സിൽ ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദത പടർന്നു. ആളുകൾ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് ആ സൗന്ദര്യത്തിലേക്ക് നോക്കിനിന്നുപോയി.

രാഹുൽ സ്റ്റേജിന്റെ മറുവശത്തുനിന്ന് കടന്നുവന്ന് അരവിന്ദിന്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചു.

പാട്ടിന്റെ വരികൾക്കൊപ്പം അരവിന്ദ് ചുവടുകൾ വെച്ചു. കണ്ണുകൾ കൊണ്ടുള്ള ഭാവങ്ങളും (കടക്കൺ നോട്ടം), ചുണ്ടിലെ നേർത്ത പുഞ്ചിരിയും, ലളിതമായ മുദ്രകളും തികച്ചും ഒരു സ്ത്രീയുടെ ജന്മസിദ്ധമായ കഴിവ് പോലെ അവനിൽ നിന്ന് പുറത്തുവന്നു. താൻ ഒരു പുരുഷനാണെന്ന ചിന്ത ആ വെളിച്ചത്തിൽ, ആ സംഗീതത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ പൂർണ്ണമായും അലിഞ്ഞുപോയിരുന്നു.

നൃത്തത്തിന്റെ ക്ലൈമാക്സിൽ, രാഹുൽ അരവിന്ദിന്റെ കൈപിടിച്ച് ഒരു വട്ടം കറക്കി. സാരിയുടെ ഫാൻ പ്ലീറ്റ്സ് വട്ടത്തിൽ വിടർന്നു പറന്നു. കറങ്ങിനിന്ന അരവിന്ദ് ഒരു താമരമുകുളം പോലെ രാഹുലിന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് മൃദുവായി വന്നുവീണു. രാഹുൽ അവന്റെ ബലമുള്ള കൈകൾ കൊണ്ട് അരവിന്ദിന്റെ നേർത്ത അരക്കെട്ടിൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ച് അവനെ വായുവിൽ അല്പം ഉയർത്തി നിർത്തി.

സ്വർണ്ണ വെളിച്ചം അവരുടെ മേൽ പതിച്ചു. അരവിന്ദിന്റെ വിടർന്ന കണ്ണുകൾ രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തറഞ്ഞുനിന്നു. രണ്ടുപേരുടെയും ശ്വാസം പരസ്പരം തൊട്ടുരുമ്മി. ആ നിമിഷത്തിൽ പാട്ട് അവസാനിച്ചു.

ഒരു സെക്കൻഡിന്റെ നിശ്ശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം, ഓഡിറ്റോറിയം ഇളക്കിമറിച്ചുകൊണ്ട് വലിയൊരു കരഘോഷം ഉയർന്നു! ആളുകൾ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് കയ്യടിച്ചു (Standing Ovation).

"ബ്രാവോ! ബ്യൂട്ടിഫുൾ!" മുൻനിരയിലിരുന്ന വൈസ് പ്രസിഡന്റും ഭാര്യ ശോഭന മാഡവും എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് കൈയടിക്കുന്നത് അരവിന്ദ് കണ്ടു.

സ്റ്റേജിൽ നിന്ന് കിതപ്പോടെ താഴേക്കിറങ്ങുമ്പോൾ, സദസ്സിലിരുന്ന അഞ്ജനയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞൊഴുകുകയായിരുന്നു. അരവിന്ദ് എന്ന തന്റെ ഭർത്താവ് ആ സ്റ്റേജിലെ വെളിച്ചത്തിൽ, ജനങ്ങളുടെ കയ്യടികൾക്കിടയിൽ, തികച്ചും 'അവന്തിക' എന്ന പൂർണ്ണ സ്ത്രീയായി പുനർജനിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന യാഥാർത്ഥ്യം അവൾ വിറയലോടെ കണ്ടുനിന്നു.

ആ വിജയം അവരുടെ ജീവിതത്തിൽ വരുത്താൻ പോകുന്ന അടുത്ത വലിയ കൊടുങ്കാറ്റുകളെക്കുറിച്ച് അവർ ആരും അപ്പോൾ ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല.