അവന്തിക: മായാരൂപത്തിന്റെ മഞ്ഞച്ചരട്

ഭാഗം 21: അപ്രതീക്ഷിതമായ ഗർഭവും പുതിയ കുരുക്കും

വി.ഐ.പി ഡിന്നർ പാർട്ടി കഴിഞ്ഞ് മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷമായിരുന്നു ആ സംഭവം.

അന്ന് അതിരാവിലെ അടുക്കളയിൽ ചായ ഉണ്ടാക്കിക്കൊണ്ടിരുന്ന അഞ്ജനയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന്
കടുത്ത തലകറക്കവും ഓക്കാനവും അനുഭവപ്പെട്ടു. അവൾ സിങ്കിലേക്ക് ചാഞ്ഞ് ശക്തിയായി
ഛർദ്ദിച്ചു. ശബ്ദം കേട്ട് സാരിത്തലപ്പ് തിരുകി, കുപ്പിവളകൾ കിലുങ്ങിക്കൊണ്ട്
അരവിന്ദ് അടുക്കളയിലേക്ക് ഓടിയെത്തി.

"അഞ്ജനാ... എന്തുപറ്റി? വയ്യേ?" അരവിന്ദ് അവളുടെ തോളിൽ താങ്ങിപ്പിടിച്ചു.

"അറിയില്ല അരവിന്ദ്... കഴിഞ്ഞ രണ്ടു ദിവസമായി വല്ലാത്ത ക്ഷീണവും മനംപിരട്ടലും..."
അഞ്ജന കിതച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

അഞ്ജനയുടെ മനസ്സിൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു സംശയം തോന്നി. കൊച്ചിയിലെ ഫ്ലാറ്റിൽ വെച്ച്,
ഇങ്ങോട്ട് പോരുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള ദിവസങ്ങളിലെ കാര്യങ്ങൾ അവൾ ഓർത്തെടുത്തു.
അവൾ രഹസ്യമായി ടൗണിലെ ഒരു മെഡിക്കൽ സ്റ്റോറിൽ നിന്ന് പ്രഗ്നൻസി ടെസ്റ്റ് കിറ്റ്
വരുത്തി ബാത്ത്റൂമിലേക്ക് കയറി.

പത്ത് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ബാത്ത്റൂമിന്റെ വാതിൽ തുറന്ന അഞ്ജനയുടെ കൈകൾ
വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണീർ ധാരധാരയായി
ഒഴുകിയിറങ്ങി.

ആ പ്രഗ്നൻസി കിറ്റിൽ രണ്ട് തെളിഞ്ഞ ചുവന്ന വരകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു—അവൾ ഗർഭിണിയാണ്!

അരവിന്ദിന്റെ ചോരയിൽ പിറക്കാൻ പോകുന്ന സ്വന്തം കുഞ്ഞ് അവളുടെ ഉദരത്തിൽ തുടിക്കാൻ
തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു!

"അരവിന്ദ്..." അഞ്ജന ആ കിറ്റ് അരവിന്ദിന്റെ കൈകളിലേക്ക് കൊടുത്തു.

അരവിന്ദ് ആ കിറ്റിലേക്ക് നോക്കി സ്തംഭിച്ചുനിന്നുപോയി. സന്തോഷം കൊണ്ട് അവന്റെ തൊണ്ട
അടഞ്ഞുപോയി. താൻ ഒരു അച്ഛനാകാൻ പോകുന്നു! അവൻ അഞ്ജനയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവന്റെ
കണ്ണുകളിൽ നിന്നും ആനന്ദക്കണ്ണീർ പൊഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ ആ കെട്ടിപ്പിടുത്തത്തിനിടയിൽ
അവന്റെ നെഞ്ചിലെ സിലിക്കൺ പ്രോസ്തെറ്റിക്സ് അവളുടെ മാറിലേക്ക് അമർന്നപ്പോൾ, ആ
സന്തോഷം ഒരു കൊടും ഭയമായി അവരുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി.

ഹാളിലിരുന്ന രാഹുൽ ഈ വാർത്തയറിഞ്ഞ് മുറിയിലേക്ക് ഓടിയെത്തി.

"ചേച്ചീ... ഇത്... ഇത് സത്യമാണോ?!" രാഹുലിന്റെ മുഖത്ത് സന്തോഷത്തോടൊപ്പം
വല്ലാത്തൊരു ഭീതിയും നിഴലിച്ചു.

അപ്പോഴാണ് ആ വലിയ കെണിയുടെ ആഴം അവർ പൂർണ്ണമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.

ഈ ടൗൺഷിപ്പിൽ, ഈ കമ്പനി ക്വാർട്ടേഴ്സിൽ അഞ്ജന ഒരു 'അവിവാഹിതയായ
പെൺകുട്ടി'യാണ്—രാഹുലിന്റെ അനിയത്തി! അരവിന്ദ് ആണ് 'അവന്തിക'—രാഹുലിന്റെ വിവാഹിതയായ
ഭാര്യ!

"ദൈവമേ... നമ്മൾ ഇനി എന്തുചെയ്യും?" അഞ്ജന സോഫയിലേക്ക് തളർന്നിരുന്നു. "ആദ്യത്തെ
രണ്ടു മൂന്നു മാസം വസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് വയർ മറച്ചുപിടിക്കാം. പക്ഷേ പിന്നീട്? വയർ
വലുതാകുമ്പോൾ... പ്രസവ സമയം അടുക്കുമ്പോൾ? ഒരു അവിവാഹിതയായ പെൺകുട്ടി ഈ
കൺസർവേറ്റീവ് ക്വാർട്ടേഴ്സിൽ ഗർഭിണിയായി നടക്കുന്നത് കണ്ടാൽ... അവിടുത്തെ ആളുകൾ
വെറുതെയിരിക്കുമോ? കമ്പനിയിലെ മാനേജ്‌മെന്റ് എന്തൊക്കെ പറയും? രാഹുലിന്റെ ജോലി
പോകും... നമ്മുടെ കുടുംബത്തിന്റെ മാനം പോകും!"

"അങ്ങനെ വന്നാൽ രാഹുൽ മാത്രമല്ല, നമ്മൾ മൂന്നുപേരും ജീവനോടെ ഇരുന്നിട്ട്
കാര്യമില്ലാത്ത അവസ്ഥയാകും," രാഹുൽ തലയിൽ കൈവെച്ചിരുന്നു. "മേനോൻ ആന്റിയും ശോഭന
മാഡവുമൊക്കെ ദിവസവും ഓരോ കാര്യങ്ങൾ അന്വേഷിച്ചു വരുന്ന സ്ഥലമാണിത്. ചേച്ചിയുടെ
പ്രസവം ഇവിടെ ആരും അറിയാതെ മറച്ചുവെക്കാൻ കഴിയില്ല!"

മുറിയിൽ കനത്ത നിശ്ശബ്ദത പടർന്നു.

അരവിന്ദ് സ്വന്തം വയറിലേക്ക് നോക്കി. താൻ ഒരു സ്ത്രീയായി വേഷംകെട്ടി ഇവിടെ
ജീവിക്കുന്നു. യഥാർത്ഥ അമ്മയായ സ്വന്തം ഭാര്യക്ക് തന്റെ കുഞ്ഞിനെ പരസ്യമായി
ലോകത്തിന് മുന്നിൽ പ്രഖ്യാപിക്കാൻ അവകാശമില്ലാതായിരിക്കുന്നു!

പെട്ടെന്ന് അഞ്ജന തലയുയർത്തി അരവിന്ദിന്റെ നേർക്ക് നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു
ഭ്രാന്തമായ തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു.

"ഒരേയൊരു വഴിയേ ഉള്ളൂ..." അഞ്ജനയുടെ ശബ്ദം നേർത്തു.

"എന്ത് വഴി?" രാഹുലും അരവിന്ദും ഒരേസമയം ചോദിച്ചു.

"ഈ കുഞ്ഞിന്റെ യഥാർത്ഥ അമ്മ ഞാൻ തന്നെയാണ്. പക്ഷേ ഈ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ, ഈ
ക്വാർട്ടേഴ്സിന് മുന്നിൽ ഈ കുഞ്ഞിന്റെ അമ്മ 'അവന്തിക' ആയിരിക്കണം!" അഞ്ജന
അരവിന്ദിന്റെ കൈകളിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു. "അരവിന്ദ്... ഗർഭിണിയായി അഭിനയിക്കേണ്ടത്
നീയാണ്! അവന്തികയാണ് ഗർഭിണിയാകേണ്ടത്!"

"അഞ്ജനാ... നിനക്ക് ഭ്രാന്തായോ?!" അരവിന്ദ് ഞെട്ടിത്തരിച്ചു. "എനിക്ക്...
എന്നെക്കൊണ്ട് എങ്ങനെ ഗർഭിണിയാകാൻ പറ്റും? ഒമ്പതു മാസം വയർ വെച്ച്...
പ്രസവിക്കുന്നത് എങ്ങനെ അഭിനയിക്കും?"

"നമുക്ക് വേറെ വഴിയില്ല അരവിന്ദ്!" അഞ്ജന കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "നിന്റെ ശരീരം
ഇപ്പോൾത്തന്നെ ഒരു സ്ത്രീയുടെ രൂപത്തിലാണ്. നിന്റെ വയറ്റിൽ സിലിക്കൺ ബെല്ലി പാഡുകൾ
(Fake pregnancy belly) വെച്ച് മാസം തോറും വയറിന്റെ വലിപ്പം കൂട്ടാം. ഞാൻ
വീടിനുള്ളിൽത്തന്നെ അധികം പുറത്തിറങ്ങാതെ ഒതുങ്ങിക്കഴിയും. പ്രസവ സമയം അടുക്കുമ്പോൾ
നമ്മൾ ദൂരെയുള്ള ഏതെങ്കിലും വിശ്വസ്തമായ ഒരു പ്രൈവറ്റ് ഹോസ്പിറ്റലിലേക്ക് മാറും.
അവിടെ ഞാൻ പ്രസവിക്കും... പക്ഷേ കുട്ടിയെ കയ്യിലെടുത്ത് അവന്തികയായി നീ ഈ
ക്വാർട്ടേഴ്സിലേക്ക് തിരിച്ചുവരും!"

അരവിന്ദിന്റെ തല കറങ്ങി.

ഒരു ഭർത്താവ് സ്വന്തം ഭാര്യയുടെ ഗർഭം സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ വ്യാജമായി പേറേണ്ടി വരിക!
ഒരു സ്ത്രീയായി അഭിനയിച്ച്, ഗർഭകാലത്തെ ഓരോ ചലനങ്ങളും അനുകരിച്ച് ജീവിക്കേണ്ടി
വരിക!

ആ ക്വാർട്ടേഴ്സിന്റെ മണ്ണിൽ, അവരുടെ രഹസ്യനാടകം മനുഷ്യസാധ്യമായ എല്ലാ പരിധികളും
ലംഘിച്ച് അത്യന്തം അപകടകരവും അവിശ്വസനീയവുമായ ഒരു അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക്
കടക്കുകയായിരുന്നു.